因为赶时间，一位女士没有选择打车，而是上到楼顶停机坪，乘坐“共享飞机”飞走了……这是网约车公司优步（Uber）于2018年在东京Uber Elevate大会上展示的一段关于“网约机”的概念视频。如今，视频中的场景正一步步成为现实。

据CNN报道，当地时间7月9日，Uber在纽约正式上线Uber Copter（优步直升机）试点服务，白金和钻石用户可以预约从曼哈顿下城到肯尼迪国际机场的直升机，全程仅需8分钟（在交通不拥堵的情况下乘车需半小时以上），单程票价约为200美元。

目前的Uber Copter来自一家直升飞机租赁公司，Uber仅作为平台，并不直接运营飞机。有分析认为，Uber一方面试图打消消费者对安全性的疑虑，另一方面也将在可能出现事故时划定责任边界。

在城市里打“飞的”

Uber正在试点的“网约机”由新泽西州的直升飞机租赁公司HeliFlite提供，一架Uber Copter可以容纳4至5人，垂直起降，针对短途运输，强调舒适性，每位乘客可携带一个登机箱和一个手提包，而且无需给飞行员小费。前往机场的旅客可以在当天或最多提前5天预定。Uber Elevate负责人埃里克·艾利森（Eric Allison）表示，Uber Copter纽约试点项目将有助于收集数据，为未来几年广泛推出的Uber Air（优步航空）打下基础。据英国《每日邮报》介绍，Uber Air是一个由小型电动飞机组成的交通网络，飞机可以在人口密集地区搭载四人飞行。

在今年6月的第三届Uber Elevate论坛上，Uber发布了首架Uber Air的1：1座舱模型，Uber Air飞行速度为每小时为240至320公里，一次充电可行驶96公里，在8分钟内实现快速充电。Uber Air和其他类似的技术被称为“eVTOL”，是电动垂直起飞和降落的缩写。这意味着，一架飞机将降落在“屋顶”上（Uber将其称之为“Skyport”），并在乘客下机和新乘客登机时给电池充电。

对于每架飞机的成本，Uber公司表示，每位乘客将支付每英里6美元的费用，而随着大规模生产飞机和乘客选择“拼机”出行，成本可能会降至每英里2美元。Uber在其白皮书中称，该项目将耗资1.21亿美元基础设施改造成本，在3个城市推出83个Skyport。项目落地后将首先在美国达拉斯、洛杉矶以及澳大利亚墨尔本进行试运营，预计2020年进行首次升空测试，2023年进行商业化上线。

Eric Allison表示，Uber Air有能力缓解道路拥堵情况，这对于全世界的城市来说都是重点问题。“Uber技术正在改变城市人口的移动方式”。

新业务，新转机

今年5月10日，Uber在纽约证券交易所上市，开盘价为42美元，而当天的收盘价下跌至41.57美元，且市值不足700亿美元，这与此前预计的1200亿美元估值相去甚远。紧接着，5月31日，Uber发布了上市后的第一份财报。财报显示，截至今年3月31日，Uber第一季度总营收为30.99亿美元，同比增长20%，但净亏损超十亿美元。

造成亏损的原因，主要还是与Uber补贴烧钱的模式有关。数据显示，一季度Uber对司机的激励再度加码，补贴金额达到了3.38亿美元，相较于去年同期翻了一倍。Uber首席技术官Thuan Pham表示，这个行业非常具有竞争力。而且，美国的网约车市场已经成熟，竞争对手Lyft也已上市。因此，不断探索新的商业模式以扭转亏损是Uber当下亟需解决的主要问题。

目前，Uber的业务主要分为网约车、外卖、货运三个部分。其中，最大的是网约车业务，第一季度财报显示，Uber网约车业务营收为23.76亿美元，比去年同期增长9%。其次是外卖和货运业务，目前增速最快的是外卖业务，即Uber Eats。Uber Eats业务第一季度营收为5.36亿美元，订单总额达到了30.71亿美元。值得一提的是，今年的外卖业务营收相比去年同期2.83亿美元相比，增长约89%。

有分析指出，外卖业务阶段性地内成为Uber财报的新亮点似乎说明了Uber拓展新业务的必要性，也给Uber带来推广新业务的信心，如电动滑板车、自行车服务以及上述直升机服务。

竞争、安全和监管

根据德勤发布的《移动出行之未来飞行汽车》报告，2040年，仅美国的“空中出租车”市场规模就可达到170亿美元。Uber不是第一家提供直升机服务的公司。早在今年1月份，波音公司就宣布成功完成了自动空中出租飞行器原型的首次测试。

无独有偶，欧洲航空巨头空中客车也在与奥迪合作设计飞行汽车。这家航空公司正在开发自主单座飞机Vahana和四座飞机CityAirbus初创企业以德国的两家公司风头最盛：Lilium和Volocopter，前者在去年9月获得了由腾讯领投的B轮融资9000万美元，后者则是在去年8月获得了由奔驰母公司、欧洲汽车巨头戴勒姆领投的3000万美元融资。此外，号称“直升机界Uber”的Blade始创于2014年，为纽约市乘客提供往返曼哈顿东西两侧的飞行服务。

尽管多家公司瞄准了共享飞行这块大蛋糕，但安全问题和监管压力也无处不在。今年5月，哈德逊河坠机事故为“空中出租车”敲响警钟。坠毁的飞机隶属于Blade的合作伙伴Zip Aviation。根据Blade发言人的说法，当时飞机正在执行加油任务，机上没有乘客。美国国会议员Carolyn Maloney认为，美国空管部门应禁止“非必要”的位于曼哈顿上空的直升机飞行。目前，直升机的大部分用途仍是军队、消防队、警队或医护等专业机构。

有分析指出，“空中出租车”的出行方式或许会缓解交通拥塞和改善城市运输，刺激消费者的兴趣。但是，如何规划每架飞机航线，确保电动飞机的续航能力，并指定相应的监管措施等问题仍值得我们思考。