华彬集团为温特沃斯高尔夫俱乐部引入新规
英国最著名高尔夫俱乐部之一温特沃斯高尔夫俱乐部的中国东家,在其计划遭遇了长达18个月的强烈反对后,终于拿出了一个解决方案。
就称之为中国特色高尔夫俱乐部会员制吧。
中国华彬集团——由泰国华裔商人严彬执掌的休闲和软饮料综合企业——对该俱乐部的规则引入了彻底性的改变,以阻止会员在媒体上批评该俱乐部,并削弱他们对俱乐部事务的话语权。
这本于上月出台的规则手册允许华彬集团把那些“在社交媒体、互联网或任何报纸和杂志文章中”做出被董事会认为“危害俱乐部形象或利益”的评论的会员踢出俱乐部。
华彬集团还改变了温特沃斯俱乐部的制度,剥夺了会员对PGA欧洲高尔夫巡回赛总部活动的话语权。
过去会员选出总务委员会的大多数席位。该委员会对俱乐部比赛、官员任命和餐饮服务等事务作出决定。
该委员会如今已经被“会员小组”取代,后者由华彬集团指定,这降低了出现内部异议的可能性。
“所有者称,经历了去年的争执后,他们希望与我们建立友好关系,但他们的行动表明了截然不同的情况,”一名拒绝透露姓名的会员表示,“在试图把我们踢出俱乐部但未能如愿后,他们现在就想让我们闭嘴。”
温特沃斯俱乐部的发言人表示,新规相比之前执行的规则并没有“明显不同”。
引入有关限制接触媒体的规则,是因为华彬集团希望“会员的抱怨可以通过俱乐部现有的内部渠道、委员会和咨询论坛处理,而不是通过媒体”。
这些限制是会员与华彬集团之间长期争执中的最新冲突。2014年,华彬集团以1.35亿英镑从地产大亨理查德?卡林手中买下了该俱乐部。
来自会员的强烈反对迫使新东家放弃了最初的计划——把4000多名会员削减四分之三以上并收取10万英镑的一次性会员费。但华彬集团把成年会员的会费上调了75%,达到每年1.35万英镑。
它为会费上调作了辩护,称其对俱乐部设施大举投资,以500万英镑的成本对3块高尔夫球场中的一块进行了翻新,并且计划修复这家“陈旧、摇摇欲坠的”俱乐部会所。
尽管如此,过去两年,这家靠近温莎的俱乐部的会员人数减少了将近40%。
一名了解华彬集团的知情人士表示,该集团有理由保护自己免受一些不满会员的“刻薄攻击”。
此人提到了2015年底发生的一次事件,当时不满的会员精心安排了负面的媒体报道——指责华彬集团不尊重巴黎恐袭受害者,只在俱乐部降下了圣乔治旗,而没有降下俱乐部旗。该知情人士声称,此举使得华彬集团遭受了本不应承受的难堪。
“在这种时候,俱乐部只降圣乔治旗,是长期以来的惯例。”
在去年11月召开的年会上,会员们通过了一项动议,呼吁华彬集团取消规则变动,并谴责其压制言论自由的计划。该动议随后被华彬集团驳回。
一名熟悉华彬集团的知情人士称,一小部分会员参加了年会,“在酒吧喝了几杯后”他们往往对任何提议都表示赞同。