一架美国航天器将飞入太阳日冕内部，完成一项旨在了解更多恒星运行原理的探险任务。美国国家航空航天局耗资15亿美元打造的“帕克太阳探测器”，将装有一个能抵御1400摄氏度高温的保护罩。该探测器将在距离太阳表面650万公里的轨道上航行，比此前任何航天器与太阳表面的距离都近7倍。“我们终于将"接触"太阳，”资深项目科学家尼古拉?福克斯在芝加哥的一场大会上表示。在会上，Nasa针对明年将发射的这艘航天器做了一次进展报告。该探测器的命名是为了纪念芝加哥大学的太阳物理学先驱尤金?帕克。1958年，帕克预测了太阳风——即从太阳吹向太空的、速度高于每小时1百万英里的能量以及带电粒子流。“我很荣幸自己跟这次崇高的太空使命联系在一起，”帕克教授说。这是NASA第一次以健在人物命名航天器。下周帕克就90岁了。过去，Nasa和欧洲航天局曾发射过多颗卫星观测太阳，但运行轨道比这次距离太阳远得多，轨道处的热量和辐射也不太强烈。热能工程和材料技术的进步，使得帕克探测器更接近太阳成为可能，尤其是探测器还配备了一个11.4厘米厚的碳复合材料保护罩，用以保护有效载荷。4件科学仪器将保持在大致的地表室温状态下。它们的主要目标是追踪太阳风的来源，以及太阳风是如何通过日冕提速的。Nasa计划明年夏季在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，以当今推力最强的“三角洲4号重型运载火箭”发射重达685公斤的帕克探测器。探测器将通过对行星金星的一系列近飞探测，用将近7年时间抵达太阳附近。欧洲航天局也在筹备一次太阳观测任务，不过将不会像帕克探测器距离太阳那么近。欧洲航天局将不早于2018年10月发射太阳轨道飞行器，发射地点也在肯尼迪航天中心。这两次任务将相互协调，从不同位置对日冕内部的相同状况进行互补观察。