5月8日下午，中海宣布现任董事会主席肖肖因超过公司制定的退休年龄，遂辞任公司执行董事兼主席一职。而颜建国获选为主席，且继续担任执行董事、行政总裁。

上述人事变动将于6月13日生效。

业界对肖肖的辞职并不意外。2016年11月15日，中国海外集团旗下的三家上市公司、中海物业)急发公司主席郝建民的辞任通告，言辞隐晦，只道郝建民辞职因工作调整但未透露新的去向。同时，公告宣布肖肖获选为公司董事会主席及公司行政总裁。

彼时，中海的公告显示肖肖已经60岁，到达法定的退休年龄，且在中海和中海宏洋的任职中皆无指定任期。

中海留有余地的公告，给新的人事任命留下缺口。2016年12月7日，中海通过公告宣布，为了加强公司管治团队，提升企业治理水平，公司主席肖肖决定不再兼任行政总裁职位，颜建国获任为执行董事兼行政总裁职位，2017年1月1日起生效。颜建国是中海旧人，2014年离开中海加入龙湖。

按照任命日期看来，中海希望肖肖接替郝建民去职后至2017年前这段权力真空的时间，并完成2016年的业绩任务、剩余的工作安排。等待颜建国的将是一个重新开始的年份，从2017年1月1日开始计算，这时中海的一切开始和业绩将归功到颜建国头上，不与带有郝建民色彩的2016年有所牵连。

至今，由颜建国带领的中海已走完一年的三分之一。中海公告显示，2017年1月至4月，中海系列公司的累计合约物业销售约为762.36亿港元，相应的累计楼面面积约为453.17万平方米。

从目前已经公布的多家房企业绩看来，今年前四个月，中海的销售业绩排名于碧桂园、万科、恒大、保利地产、绿地之后，名次是第六名。

值得关注的是，颜建国对中海发展思路的改变已在土地市场上有所反映。同策监测得的数据显示，今年前四个月，中海拿地金额已经高达413.39亿元，远远超过恒大、万科，仅次于碧桂园和保利地产，排名第三。

这与中海过往的形象大相径庭。过去多年，中海借助央企的资源优势，发起多重大型公司并购，这是中海获取土地储备的主要方式。近年来，大中城市地价上涨明显。在招拍挂市场硬碰硬，对房企的资金实力要求极高，过去的中海往往避开如此公开拿地。

显然，颜建国主导下的中海有异于郝建民治下的中海。今年3月的业绩发布会上，颜建国对记者表示，公司拿地的方式和架构都在改变。而肖肖告诉第一财经，中海今年的拿地预算是人民币1000亿元，1600万平方米的土地储备。

中海是行业的利润一哥，尽管规模落后于万科、恒大、保利地产等房企，但利用并购避开高价拿地、超越行业水平的成本管控水平使其连续多年稳坐行业净利润之王的宝座。

但新领导班子不仅要求利润，亦开始追求规模，这意味着中海稳健的风格被打破。颜建国表示，中海会在规模与效益、机会与风险中做一些调整。

短期内难以评价中海发展轨迹变换的好坏，可确定的是环境正在改变，公司亦在改变。

5月8日，瑞信调低中海评级，由“跑赢大市”降至“中性”。瑞信提到，调低中海评级及目标价，主要因为中海商业模式是以销售为主，而其首季度毛利率表现不理想。

根据中海第一季度报告，营业收入为274.2亿港元，利润为78亿港元，毛利率为28.4%。对照中海2016年年报，2016年的毛利率约为26%，剔除收购中信的影响，则约为29%。第一季度毛利率与2016年全年毛利率基本持平。

而大和则表示继续看好内房股，其发布的内房报告首荐中海，评级为“买入”。