是什么导致宇宙加速膨胀？加拿大不列颠哥伦比亚大学物理学家为解决这一宇宙学中最大的谜题提出了新观点。该研究团队试图解决量子力学和爱因斯坦的广义相对论之间的不兼容性，并以此解释宇宙学常数问题和暗能量疑问。相关成果近日发表于《物理评论D》。

新研究推断，如果放大人们生活的宇宙空间，将看到时空不断剧烈膨胀和收缩。“时空并不像看上去那样是静止的，它在不停地运动。”该文章主要作者、不列颠哥伦比亚大学中国留学生王清涤博士说。

宇宙在加速膨胀，这说明宇宙真空并非空无一物，其中存在着驱动宇宙膨胀的动力——占整个宇宙68.3%的暗能量。暗能量最自然的候选者是真空能。物理学家通过量子力学计算发现了令人难以置信的高密度真空能。而广义相对论则表明，如此巨大的能量会导致很强的引力效应，从而导致整个宇宙以无法想象的速度膨胀。然而，现在宇宙膨胀的速度非常慢，比物理学家预言的小了50到120个数量级。这造成了基础物理学的重大难题。

王清涤和导师、该校物理学和天文学教授William G. Unruh及另一位博士朱震则提出了一种全新的解决方案。他们发现此前的计算忽略了一些真空能的重要性质。一旦这些被忽略的重要性质被考虑到，量子真空的引力效应将与此前人们认为的非常不同。

他们的计算提供了一种全然不同的宇宙物理图景：人们所在的时空时刻在剧烈变化。时空的每一点都在剧烈膨胀和收缩着。宏观看，这种膨胀和收缩几乎可以完全互相抵消，仅剩一个极微弱的净效应驱动宇宙缓慢加速膨胀。

但如果时空是不断震荡的，为什么人们感觉不到呢？“这种波动发生在极其微小的尺度，甚至比一个电子还小万万亿倍。”王清涤说。

“就像我们看到的海浪。”Unruh说，“虽然构成大海的每个原子都在高速运动着，但这并不影响海浪的传播。”