美国能源部长欧内斯特?莫尼兹表示，发展“清洁煤”技术将帮助美国和中国的煤炭行业，并防止更多失业。

在中国经济放缓，而美国投资者偏好较新、污染较小的能源科技的背景下，煤价大幅下挫严重冲击了两国的煤炭行业。

上周美国煤炭集团博地能源在约60亿美元债务的重压下申请破产保护。与此同时，上个月北京方面关闭煤炭产能和裁员的努力在至少两个大型国有煤矿引发了煤炭工人的大规模抗议。

对于那些接受世界对煤炭这种能源的依赖，但又希望遏制科学家宣称引起破坏性全球变暖的二氧化碳及其他温室气体排放的人来说，清洁煤是他们努力追求的理想。

“在一个高度限制碳排放的世界里继续有机会使用煤炭，这个想法就碳排放而言有吸引力。对于解决煤炭国家原本可能变得更为严重的脱节，这也是有吸引力的，”莫尼兹在博地能源宣布申请破产保护之前在北京接受采访时表示。

世界最大的两个污染国中国和美国已经达成了一系列协议，以遏制排放，并为低碳产业政策建立国内政治支持，目的是帮助两国履行去年末在巴黎做出的承诺。莫尼兹表示，两国对煤炭的依赖要求开发出碳排放较少的煤炭技术。

清洁煤在环保主义者当中存在争议。一些人将其视为在维持或者提高世界70亿人可用的能源供应的同时减少排放的唯一方法。另一些人则认为，这会分流一些原本将投向更有希望的技术的资金，况且清洁煤技术迄今未能实现减排。

美国正在中国推行试点项目，包括碳捕获和封存。中国的建筑公司参与规划美国基于煤炭的项目，包括得到美国能源部支持的德州清洁能源工厂，尽管这些项目有很多已被搁置。

“在碳排放受限的世界，我们觉得我们必须发展使所有能源来源都能使用的科技。之后市场会做出决定，”莫尼兹表示。