麻省理工学院“流体界面小组”开发的工具“现实编辑器”给我们展示了这样的未来：从椅子、床到电视、汽车的一切物品都能够以新的方式连接、操纵和控制。

比如，可以对配备处理器和通信功能的家用物品进行编程，这样你早上一起来，你的床就会启动你的汽车的供暖系统。

但是，如果说这些技术可能会让家居生活更为便利，那么它们也会给企业和社会带来种种深刻变化。

重要的是，包含处理器、软件和可联网传感器在内的物联网技术，让物品能够连续不断地瞬间捕捉到数据并进行传输。

好的一面是，这为提供更高效率的服务铺平了道路。比如，在纽约，美国科技和废品处理公司Bigbell研发的垃圾箱和回收站能够在满了以后自动通知收集机构。

鉴于从灯柱、交通灯到气象卫星的一切每时每刻都在产生信息，如今的城市可以对数据进行分析以改善我们的生活环境。美国科技公司IBM物联网和教育总经理哈丽雅特?格林表示：“通过预测模型得知哪里在产生污染，能够让城市规划者就如何改善空气质量做出重要决策。”

软件初创企业Contextere首席执行官盖布?巴特斯通表示，这些技术给企业提供了削减成本的机会。该公司基于机器学习和物联网技术开发面向工人的服务。巴特斯通说，传感器产生有关设备状态的数据，使机器维护和故障防止工作彻底改观，为企业节省大量资金。

“设备上有信息，设备知道需要何种维护，雇员可以通过一台超级计算机——或者叫作手机——得知信息，”他说，“这将给商业运营带来深远影响。”

比如，在水务行业，传感器可以连续不断地提供有关管道完好性的数据，帮助探测薄弱之处，防止泄漏。

同样的原则也可应用于人体。可穿戴和可植入传感器能够追踪从血糖水平到心率的一切体征，从而及早检测出不规律或者威胁生命的症状。这些传感器还能让人采取改变饮食或锻炼方式等举措，来应对糖尿病等病症或者降低罹患疾病的风险。

这可能使医疗从一个旨在治疗疾病，修复伤痛的体系，转化为旨在预防疾病，保持健康的体系。

当然，这样的变化也会对人力资源造成影响。当设备可以安装在相距遥远的地方，病人可以待在家中时，工程师和护士或许需要承担不同的职责。对一些企业而言，这将意味着雇佣具备新技能的人。

比如，Nest等智能恒温器的问世，意味着管道和供暖公司现在需要IT技能，因为系统的故障有可能和管道或者锅炉有关，也有可能和宽带连接有关。“这让这个行业发生了翻天覆地的变化，”博安咨询数字业务专家蒂姆?迪瓦恩说。

“尽管一家锅炉公司的关键依然是工程、管道、天然气和大型金属件，但运营锅炉公司的人现在运营着IT公司。”

物联网技术还会催生对新服务和商业模式的需求。“我能从智能手机上收到警告，告诉我有人在我家周围晃悠，这很棒，”迪瓦恩说，“但我也需要能够致电当地的安保服务，否则我只能干着急。”

此外，由于这些新模式取决于从软件公司、宽带服务提供商到设备制造商等多个组织组成的复杂系统，将产生责任归属的问题。

迪瓦恩举了一个家庭供暖系统的例子：“如果恒温器在你不在的时候把锅炉打开，你回来以后收到了1000英镑的供暖费账单。谁来承担这个责任？”

尽管这样的问题尚未得到解答，但巴特斯通认为，消费者技术已经为物联网被各类企业采用铺平了道路。

“在我们的个人生活中，我们已经习惯由我们的日历告诉我们什么时候该去参加会议、提供我们地图，并查看交通状况，”他说。

“因此，消费端已经让我们接受这样一点，那就是人工智能和机器学习可能是有用的。”

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