专利官司缠身 思科陷多事之秋

吴清 本报记者 李正豪 北京报道

进入10月，已能感受到深秋的丝丝寒意，曾经风光无限的全球网络设备巨头思科（NASDAQ:CSCO）正陷入“多事之秋”。

10月6日，美国弗吉尼亚州地方法院作出最终裁决，思科因侵犯网络安全专利须向Centripetal Networks公司赔付合计约32亿美元。这是迄今为止美国专利案件中最大的一笔赔偿金。

对于近期陷入的专利纠纷，思科方面10月16日在接受《中国经营报》记者采访时表示：“我们对初审法院的裁决感到失望，思科的创新技术早于该专利多年，且我们已提交大量未侵权的证据。我们期待美国联邦上诉法院的审查。”

而就在3个月前，思科还被老对手华为进行专利诉讼索赔。曾经，没有思科的多协议路由器，就没有现代互联网，曾被誉为通讯界三座不可跨越大山之一的思科，如今却专利官司缠身。

专利官司及赔偿可能还只是思科目前的暂时困难，更大和深远的挑战可能来自于，在进入物联网云时代后，占据思科业务大半江山的硬件收入正在放缓，由此带来的业绩增速放缓和利润下滑，可能将产生一系列连锁反应。

面临巨额专利索赔

根据判决书，原本思科应支付Centripetal Networks公司7.558亿美元的赔偿款，但鉴于其“故意和恶劣”的侵权行为，故将赔偿金提高了2.5倍，加上约13717925美元利息，思科需赔付19亿美元。

除以上固定赔款外，法院还要求思科，按照现有相关产品的销售业绩进行赔付，赔付周期为6年，前3年按照特许权使用费的10%收取，后3年按照5%收取。据Centripetal公司统计，如无意外，最终赔付金额可能高达32亿美元。

据了解，Centripetal是一家网络威胁情报业务公司，成立于2009年，致力于为企业提供网络安全解决方案。经过多年的技术研发积累，Centripetal可以帮助各行业企业客户阻止90%以上的网络威胁。

2018年3月，Centripetal首次发现思科多款产品中使用了自研的威胁情报网关专利技术，便以专利侵权为由向法院提起诉讼，要求思科停止其侵权行为，并赔偿经济损失。

其在起诉书中指出，思科诸多产品侵犯了其五项技术专利。自2017年6月20日起，在明知属于Centripetal专利的情况下，思科将侵权功能添加到了自有产品中，并通过大肆宣传获得了销售额的大幅增长。

Centripetal方面声称，2015年开始公司销售额每年以翻番的速度增长，后来思科准备就此谈合作。“差点就要结婚了，却被无情地甩了。”Centripetal的代理律师Paul Andre在开庭陈述中说。他表示，Centripetal在2016年向思科透露了其发明，后来“思科不断回过头来，索要更多信息”。

该案件的主理法官Henry Morgan表示：“思科在Centripetal向其展示技术后的一年内推出了拥有对方功能的产品，这绝非巧合。”也因此，法官裁决思科侵犯Centripetal Networks的专利纯属“有意的、过分的”，并作出了终审判决。