随着全球汽车业从新冠肺炎疫情中复苏，轮胎业近期也受到提振，多个地区需求出现显著增长。不过，受上游原材料涨价、终端生产仍未摆脱疫情等因素影响，涨价、关厂等现象层出不穷，对行业复苏投下不确定性。

主要车市助推需求大涨

今年以来，由于新冠疫情对生产活动的影响逐渐减少，全球汽车市场开始复苏，并拉动了国际轮胎市场需求的上升，欧美日等汽车制造大国的轮胎出货量增幅尤为突出，并可能创下年度纪录。

近日，美国轮胎制造商协会（USTMA）依据其13家轮胎制造商会员的情况发布了最新的市场预测报告。报告称，过去几个月，美国轮胎（尤其是卡车轮胎）市场的需求有所加快。USTMA认为，这可能会让年度出货量达到创纪录水平。

报告预计，在替换市场和原装配套市场，中重型卡车轮胎的需求，将呈现两位数增长。而美国各类轮胎的年度总出货量或达到3.361亿条，同比增长10.9%。

在这之前，欧洲轮胎橡胶制造商协会（ETRMA）也发布了最新市场报告。报告认为，今年二季度，欧洲乘用车、卡车和摩托车轮胎替换市场需求激增，行业正在持续复苏。

ETRMA秘书长法齐莱特·西纳拉普表示：“今年第二季度，所有细分市场都实现了增长，我们认为轮胎行业正在全面复苏，正慢慢回到2019年的水平。”

而日本市场有望承接去年年末的升势，轮胎市场全年有可能回暖。

橡胶产能威胁轮胎供应

在轮胎市场需求大涨的同时，轮胎主要原材料橡胶近期却出现短缺风险，对轮胎产业投下了较多不确定性。

据美国CNBC报道，由于多重因素导致橡胶生产受到影响，全球轮胎需求将面临严重挑战。

CNBC的报道称，全球天然橡胶90%来自东南亚国家，其中泰国是最大生产国。然而去年疫情期间天然橡胶的市场价格已高达400亿美元，预估到2026年会增加到685亿美元。

此外，目前85%的天然橡胶是独立小农生产，橡胶树的培育期又比较长，产量的控制相对困难。

全球永续天然橡胶平台总监萨维表示：“如果价格太低，农民就不愿意种橡胶，只有需求到了一定程度导致价格上涨后，农民才会开始大量种植橡胶树，但橡胶要在四年到七年后才能采收，等到这些橡胶进到市场，价格又会快速下跌。”

不仅如此，橡胶树这几年还面临极端气候和黄叶病的冲击。

基于此，国际橡胶研究组织（IRSG）秘书长皮尼佐托日前表示，2021年国际橡胶市场的需求复苏预计低于预期。

值得注意的是，随着天然橡胶、炭黑、钢丝帘线等原材料价格的不断上涨，国际轮胎巨头纷纷涨价，且幅度较大。

多家轮胎工厂关停

高昂的成本和运输费用正在蚕食轮胎企业利润。有轮胎企业相关负责人表示，目前多个地区的出口运费成本已经超过产品本身的价值，即使能够顺利出货，利润也所剩无几。

为此，一些轮胎企业不得不关停部分工厂。

近日，住友橡胶宣布，由于成本持续上涨，住友橡胶子公司住友化学已决定停止在日本千叶生产三元乙丙橡胶（EPDM）。在这之前，住友一直致力于提高产品附加值并降低制造成本，以增强三元乙丙橡胶业务的竞争力。

今年早些时候，为了专注于利润率更高的大型轮胎业务，普利司通也关闭了生产小型车轮胎的法国贝蒂纳工厂。普利司通甚至计划到2023年底，将现有的约160个国内外生产基地减少4成。

变异新冠病毒德尔塔毒株的传播，则对东南亚这一全球重要的橡胶和轮胎生产地造成了巨大冲击，不少轮胎工厂生产再陷困境，轮胎制造商和橡胶制造商都在不同程度上受到了工厂关停的影响。

根据国际橡胶三方理事会（ITRC）发布的消息，目前泰国、马来西亚和印度尼西亚的橡胶产量正在遭受疫情冲击，其中尤以印度尼西亚和马来西亚为甚。

不只是东南亚，韩国轮胎企业也曾多次宣布停产。此前，韩泰轮胎科技公司位于韩国的锦山工厂于7月24日停产，但48小时后重新开始生产。据悉，这是韩泰轮胎锦山工厂今年7月份的第二次停产。为了应对集装箱短缺和未发货轮胎库存不断增加的情况，该公司7月16日起曾停产三天。