中国酒泉卫星发射基地。一枚火箭弹射而起，跃离地面近30米时瞬间点火，一飞冲天。火箭的整流罩上，印着“武汉号”三个字。

观测台上，众人屏住呼吸，目送火箭越飞越高。炫目的火焰托举着箭体奔向苍穹，不到一分钟的时间，便化作一颗闪亮的星。掌声响起，欢呼声穿透零下17摄氏度的寒空，在戈壁滩广袤的旷野上回荡。

“这是中国航天科工集团虹云工程的第一颗卫星，是我国天基互联网系统的首发星，标志着我国低轨宽带通信卫星系统建设迈出了从无到有的重要一步。”负责该卫星研制的航天科工空间工程发展有限公司总经理邹广宝激动地说，“武汉号”卫星是我国首颗应用毫米波相控阵技术的低轨宽带通信卫星，能够利用动态波束实现信号的调整。该卫星上天后，将立即开展天地通信试验。

据介绍，按照虹云工程的实施计划，“武汉号”的成功发射，迈出了关键性的“第一步”。下一步，到“十三五”末，还将发射4颗业务试验星。之后，“十四五”期间将构建一个“星座”，形成覆盖全球的星载宽带移动互联网络。

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“如今的互联网通信地面覆盖技术中，在野外、山地、海洋、岛屿等基站未能布局的区域，信号无法到达，低轨宽带卫星通信技术则可以解决这些问题。”邹广宝解释道，通俗地说，依托“武汉号”构建的卫星通信技术，将使得互联网通信“无死角”。“手机用户使用这个网络，不管在飞机上、轮船上、山区里，都不用担心上不了网。”

据悉，为满足虹云工程卫星布局需求，此类卫星的批量化生产线建设，已在武汉国家商业航天产业基地全面启动，预计“十三五”末建成，可年产卫星数百颗。

“武汉号的成功发射，标志着我省航天高质量发展迈出了关键一步。”省委军民融合办副主任袁善谋介绍，虹云工程将满足环境监测预警、环境数据采集和及时传输、突发事件应急信息通报、经济廊道建设和重点项目环境评估等过程中的通信需求，填补信息孤岛，提供更加广泛的互联网接入需求，提升湖北卫星及应用对于移动互联网、云计算、大数据、物联网等产业的带动作用，有助于湖北空间科技的进步和多层次人才培养。