为什么中国科技业首富想要投资一家受业界敬重但经营困难的报纸，并且这家报纸还位于一座经济和政治问题层出不穷的城市？马云旗下的中国电商集团阿里巴巴同意收购有112年历史的《南华早报》之后，香港各界对此类问题议论纷纷。阿里巴巴收购南早的价格是2.66亿美元，略高于亚马逊的杰夫?贝索斯2013年收购《华盛顿邮报》的价格。

与香港本身一样，这家曾在鲁珀特?默多克旗下的英文报纸长期被视为理解复杂且行事隐秘的中国的门户。虽然南早曾是全球最赚钱的报纸之一，但在报业广告收入下降和发行量缩减的双重问题打击下，这家报纸如今经营状况不佳。现在南早日发行量大约10万份，今年上半年营收同比下降8%。

南早对中国内地和香港的报道，尽管远比受政府控制的内地媒体寡淡无味的报道更为劲爆，但自1993年马来西亚大亨郭鹤年从默多克手中收购该报以来，该报的报道也被批评变得平淡了。鉴于阿里巴巴资金实力雄厚、精通互联网，同时马云与中国高层领导人关系密切，南早被阿里巴巴收购可能促成各方面的改变。

如今此事关乎的是马云的声誉、香港这个半自治地区出版自由的未来以及中国在世界各地建立威望的抱负。香港的记者和编辑面临着他们与内地有商业联系的老板的施压，要他们进行自我审查，已有一些记者和编辑遇袭。

将来可能还会有更多的同类情况出现：马云的得力助手蔡崇信呼吁南早从更正面的角度展示中国。尽管在接受该报采访时，蔡崇信誓言要维护南早的采编独立和“客观、平衡、公平”的报道原则，但他批评了西方记者。他说：“可能都不认同中国的管治体系，这影响了他们报道的取向。”

香港大学中国媒体问题专家班志远表示，此类言论呼应了中共的如下观点，即“客观性”意味着要正面展示中国，而不是确保让报道建立在对事实的不偏不倚评判的基础上。他认为，蔡崇信此番话可能是为了打消北京方面的这种忧虑，即这样一位商人收购南早可能会削弱政府对媒体的控制。

班志远指出：“领导层不太相信阿里巴巴这样的商业利益集团能够听党的话。”

阿里巴巴列出了它眼中收购南早的商业逻辑。它表示将彻底推倒南早的付费墙，以吸引全球读者，从而让人们更了解中国，并最终促进阿里巴巴核心业务的发展。蔡崇信宣称：“我们觉得，如果人们更了解中国，他们就会更了解我们的公司。”他还说，媒体“对阿里不好的地方的关注太多了”——人们曾批评阿里巴巴允许假货在其平台上销售。

一些人认为，此次收购与阿里巴巴有必要在政治上取悦中国当局有关——这种情况在中国大型企业中非常普遍。若果真如此，此次收购将预示着香港出版自由空间进一步缩减、阿里巴巴自身更加政治化。

一些举措可能会在政治和商业领域带来不利的后果。如果南早被阿里巴巴收入旗下后过于听中共的话，西方将没有多少人把它当回事。中国政府努力通过中央电视台和《中国日报》等受到严格审查的国有媒体的海外版来提升软实力，这种努力既没有为中国赢得赞誉，也没有赢得影响力。如果马云打算尝试在不得罪当权者的前提下让南早更加劲爆，他将会面临前所未有的商业挑战。

译者/邹策

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