日本全家和顶新集团战火再升级 隔空“互呛”
日本全家(Family Mart)和顶新集团之间的战火再度升级。
“日本全家2019年5月20日的声明内容,与事实有所出入,恐使外界产生误解,顶新集团对此深感遗憾。”5月23日上午,《国际金融报》记者从顶新集团内部获得了一份声明,在这份声明开篇,顶新集团方面这样表示。
就在5月20日,日本全家在官网发出了中、日、英三种语言的声明稿,高调澄清了跟顶新集团的诉讼进度及相应内容。这一声明指出,其针对顶新集团提起的诉讼现仍在进行中。这是日本全家短短4天内第二次发布声明。此前,其曾在5月17日发布的声明中有类似表述。但从顶新集团的最新声明来看,其并不认可日本全家的言论。
目前,这对昔日的合作伙伴还在隔空“互呛”中,中国全家未来的经营会否生变暂时还难有定论。
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事起
日本全家和顶新集团的这次“交战”还要从5月15日说起。彼时,有多家媒体报道称,日本全家已经正式对顶新集团提起诉讼,指控后者靠全家在中国大陆赚钱的同时,却未公平给予日本全家相关收益。
据称,对于走向“决裂”的缘由,日本全家方面表示,顶新集团不但未公平分享其在中国市场快速扩张所获得的利润,还试图将品牌使用费从营业额的1%降至0.3%或更低,甚至在未提供充足款项证明的前提下,顶新集团已经7个月未按时缴纳品牌使用费。
顶新集团方面则认为,日本全家收取的合约金过高,甚至达到竞争对手7-11便利店的三倍。报道还指出,日本全家已经向开曼群岛的法院提交了一份请愿书,要求顶新放弃持有的中国大陆全家合资公司60%的股份。
5月15日当天,顶新集团向《国际金融报》记者发来了第一份声明。在这份略显“克制”的声明中,顶新集团表示,对于前述报道的有关情况均应以事实及合同为准,基于合同保密原则,其不便多作评论或说明。
5月16日,中国全家执行长林建宏还发布了致中国全家伙伴的一封信,直言集团对于继续经营中国全家充满信心与决心。随后,市场又传出消息称,开曼群岛法院已于此前就前述由日本全家发起的诉讼案件宣判日本全家败诉,所有的诉讼费用由日方负担,中国全家的营运不受任何影响。
一天后,日本全家火速在其官网发布声明表示,由于发现一些关于其子公司株式会社FamilyMart China Holding(以下称“FMCH”)于英属开曼群岛提起的、现在进行中的关于在中国大陆全家业务的诉讼的错误报道,特别是部分媒体称“FMCH 败诉”的报道,因而其特此发表声明。
2
“互呛”
根据日本全家5月17日发布的声明,FMCH于2004年与顶新集团合资设立了开曼法人CHINA CVS(CAYMAN ISLANDS)HOLDING CORPORATION(以下称“CCH”)。当前,FMCH 持有CCH的40.35%的股份,顶新集团的全资子公司TING CHUAN (CAYMAN ISLANDS)HOLDING CORPORATION(开曼法人,以下称“TC”)持有CCH的59.65%的股份。
据称,FMCH 主要以TC及顶新集团旗下各公司与其子公司CCH未披露其间持续的存在利益冲突的关联交易相关信息,及长期延迟支付权利金等造成了难以挽回的信赖关系的破裂为由,于 2018年10月提起诉讼,请求以法院命令强制解散CCH,作为其替代性的救济手段,请求判决由FMCH收购TC持有的CCH股份。
TC于2018年11月提起要求驳回及不予受理这一诉讼,或中止本诉讼的诉讼程序,该程序于2019年1月在开曼法院开庭审理。在同年2月的判决中,TC主张的驳回及不予受理被驳回,同时法院判决,基于CCH的股东间协议规定的仲裁条款,应先经仲裁庭判断是否存在基于信赖关系难以挽回的破裂做出强制解散命令的法律依据,暂时中止前述诉讼的审理。
日本全家一并指出,FMCH不服该暂时中止审理的判决,已于2019年3月向上诉法院提起上诉,这一诉讼现在仍在进行中。
《国际金融报》记者注意到,就在日本全家的这份声明发出后,此前选择低调不予置评的顶新集团开始反击。
根据记者拿到的资料,5月18日,顶新集团发布声明,指出日本全家方面所指控顶新集团的公司与CCH未揭露其间持续存有利益冲突之交易信息,以及长期延迟支付权利金等导致信赖关系遭到破坏且难以回复云云,与事实全然不符。“日本全家方面的这种指控,等同以公然方式诋毁顶新集团,不仅严重损害顶新集团的名誉,还同时对于中国全家的经营,特别是对2万名员工与加盟事业伙伴以及每天进店惠顾的200万名消费者,造成了负面影响,为此顶新集团深表遗憾,希望日本全家方面能够尽速改正并避免今后再有此等不当行为。”
彼时,顶新集团还指出,其认为日本全家的子公司FMCH在开曼群岛法院所提出的申请,于情于理于法均无所据。“日本全家方面若认为有任何争议必须循法律途径解决,则应按照双方约定的方式(即:仲裁)进行,这也是顶新集团向开曼群岛法院所提出的主张之一,此已获得开曼群岛法院一审判决的支持,日本全家的子公司FMCH因此被判需负担诉讼费用。”
不过,日本全家方面显然没准备“息事宁人”。5月20日,其二度发布声明,除了重申第一份声明中的内容外,还指出顶新集团在2019年5月18日的声明中所称“法院已经确定由日本全家负担诉讼费用”并非事实。“关于诉讼费用的承担将在今后的诉讼程序中确定,现阶段尚不确定。”
日本全家还表示,公司今后将继续推进法律程序。“无论由哪一个纠纷解决机构进行审理,我们都迫切期待其能够通过公正的判断判明真相,以恰当的形式做出本公司要求的强制解散命令。”
在5月23日发布的最新声明中,顶新集团指出,日本全家近日对此事件的一系列声明及媒体报道,顶新集团认为并不是妥适的做法。其声明及报道中日本全家的说词,悉为日本全家单方面的主张,无法让外界正确了解全面的事实。
顶新集团还表示,其与日本全家均为知名企业,二方的交涉应参照国际上的商务惯例进行。因此,日本全家方面如果认为其与顶新集团之间存有任何争议需要解决,除了双方之间的沟通管道之外,日本全家方面也应按双方合同约定的相关法律途径进行。
3
未来
从日本全家两度发布的声明来看,在与顶新集团结束合作这一事项上,其态度颇为坚定。
相关资料显示,全家品牌于1972年创立于日本,2000年初,日本全家与顶新集团签署了为期20年的品牌授权合作。
目前,顶新集团在中国大陆有效经营着超过2500家全家便利店,销售额遥遥领先,在中国170亿美元的市场整体销售额中,全家占据8.4%,仅次于中国本土的东莞糖酒集团有限公司(美宜佳母公司)。
一名零售行业人士告诉《国际金融报》记者,此次日本全家和顶新集团的纠纷实际上反映了这场商业联姻的“貌合神离”。他认为,一方面,日本全家亟需继续扩大中国市场版图,且已不再需要顶新集团这个“引路人”。另一方面,因为利润客观以及发展势头良好,顶新集团必须保住中国“全家”品牌的经营权。
“日本全家想把全家收回,顶新的重心又放在快消行业,不愿意卖,双方就吵架了。日本现在几大巨头都在推金融支付板块,便利店支付场景一下子成为了香饽饽。日本全家想收,顶新不卖,事情没谈妥,钱就没那么积极交,(顶新)钱没交又反过来被日本全家当成把柄。这种事情要么压到有一方受不了认输,要么相互妥协。”联商高级顾问团成员王国平此前向《国际金融报》记者这样指出。
一名零售行业咨询专家告诉记者,诉讼是一场持久战。“法院要经历一审二审终审……很耗时,一拖几年就过去了。”他认为,短期来看,前述诉讼还不会对全家中国门店造成影响,合作双方也不愿看到门店受影响。
该专家还指出,如果日本全家和顶新集团继续走法律程序,那么双方对于法庭裁决结果都是难以预测的。“以一个未知去解决另外一个未知,不如把自己已知的诉求跟对方已知的诉求进行对碰,得到双方都想要的重点,非重点项都放一放,会更符合各方需求。”