“瓢虫”系列7颗小卫星7日在酒泉卫星发射中心搭载长征二号丁运载火箭升空入轨。完成在轨测试后，该系列卫星将在野生动物保护、野外应急救援、车辆船舶监测、物流追溯等领域开展“星座物联网”验证。

物联网时代正在到来，但万物互联的前提，是要有一个高效快捷的数据传输网络。如果把基站“搬到”天上，建立低轨卫星星座物联网，具有覆盖面广、受自然条件影响小、易于连接大范围运动目标等优势，可弥补地面网络的不足。

据了解，“瓢虫”项目开发的大熊猫项圈，未来将用于采集野外大熊猫的位置、体温、姿态、叫声等生命体征数据，并通过卫星定时传输。“智慧车轮”物联网终端则可以监测胎压、路况、油耗、驾驶行为等数据，通过卫星回传给管理中心。

项目负责人、九天微星首席执行官谢涛介绍，“瓢虫”系列主星瓢虫一号是百公斤级卫星，其余6颗为重量在10公斤以内的纳卫星。这一选择，主要结合了轨道高度、市场需求、研制成本、运载能力等多重因素的考虑。

研究机构预测，到2020年全球物联网终端安装量将达到一个海量数字，其中超过一半是广域窄带低功耗终端，尺寸小，通讯功率低。为此，国内外已有多家企业开始建设覆盖全球、融合地网、实时共享的低轨通信卫星星座。

九天微星是中国科学院西安光学精密机械研究所投资的企业，从事微小卫星创新应用、通信系统研发及星座组网核心技术研发，计划于2022年完成72颗物联网卫星星座的部署。