中煤能源总工程师祁和刚介绍，200多年的现代煤炭工业史，开发方式无非地下开采（埋藏较深）、露天开采（埋藏较浅）两种；而作为地下开采主流方式的井工矿均为先掘后采。在我国，近年来高精勘探、采掘自动、系统集控、管理智能等先进技术得到大量应用，但煤炭工业总体上仍未改变先掘后采、采掘深度分离的基本模式，具有巷道布置多、投资成本大，煤柱留设多、资源浪费大，系统复杂多变、安全风险大和采动不充分、环境影响大等特征。

由王安院士、何满潮院士等领衔的该项目，以“井工煤矿无巷开采技术研究”和“大型露天矿山半连续开采工艺研究”为突破口，基于基础理论研究和关键技术攻关，提出了“无巷开采”的科学构想，创新了采煤留巷、切顶成巷，小矿压、微变形为特征的井工煤矿科学开采技术，构建了以掘巷—留巷、多巷—少巷、少巷—无巷为特色的技术体系，减少了巷道工程量，降低投资，少留、不留煤柱，减少呆滞煤量，技术先进、提高了安全保障程度；通过系统性研究，提出以电代油、信息保障、参数优化、工艺升级的露天开采新体系，实现集成化、信息化生产技术管理变革，为我国大型露天煤矿安全、高效、低成本半连续生产工艺技术管理变革奠定了坚实基础。

2014年以来，中煤能源与中国矿业大学（北京）合作，在4个矿区5处煤矿21个工作面进行了切顶留巷技术试验与推广，累计留巷2.8万米，少掘巷道3.1万米，多采煤柱156万吨。