中国环境保护部18日向媒体通报，预计5月18日至19日，北方部分地区将出现一次空气污染过程，主要污染物为臭氧(O₃)，其中华北部分地区可能有臭氧重度污染。

根据最新空气质量预测预报结果，预计5月18日至19日，京津冀及周边地区将出现一次污染过程，北京、天津、河北中南部部分城市空气质量可能达到中度污染，短时可至重度污染，首要污染物为臭氧。

由于水平扩散条件不利且气温较高，华北大部和东北部分地区19日可能出现臭氧中度污染，其中华北部分地区可能出现臭氧重度污染。京津冀及周边区域受明显升温影响，局地可能出现臭氧中至重度污染。

专家分析，5月16日以来，京津冀及周边地区受低压系统控制，且气温不断攀升，污染物扩散条件不利，光照加强、温度升高等气象因素为臭氧生成提供了更便利的条件。

预报显示，20日至23日，受弱冷空气影响，气温下降，污染形势有所改善，京津冀区域大部分城市空气质量以良至轻度污染为主，部分地区可能出现中度污染，首要污染物为臭氧和可吸入颗粒物(PM10)。

资料显示，臭氧是地球大气中一种微量气体，是由于大气中氧分子受太阳辐射分解成氧原子后，氧原子又与周围的氧分子结合而形成的。臭氧主要存在于距地球表面20千米的同温层下部的臭氧层中，它吸收对人体有害的短波紫外线，防止其到达地球，以屏蔽地球表面生物不受紫外线侵害。

近地面高浓度的臭氧会刺激和损害眼睛、呼吸系统等黏膜组织，对人体健康产生负面作用。常温下，臭氧是一种有特殊臭味的淡蓝色气体。专家表示，从长期观测来看，臭氧超标集中在日照充足的4月至9月。(完)