4月12日19时04分，我国首颗高通量通信卫星——实践十三号卫星在西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭成功发射，这标志着我国通信卫星事业迈向高通量时代。

实践十三号卫星是东方红三号B平台全配置首发星，设计寿命15年，创造了我国通信卫星多个“首次”：首次在高轨卫星工程化应用自主研制的电推进系统，大幅提高有效载荷装载比和卫星在轨寿命；首次在我国卫星上应用Ka频段多波束宽带通信载荷，通信总容量达20Gbps，超过我国已研制发射的通信卫星容量总和；首次开展我国高轨卫星与地面的双向激光通信技术试验，速率最高达到2.4Gbps；首次在我国高轨长寿命通信卫星上百分之百工程化应用国产化产品，改变了相关产品长期依赖进口的局面。

实践十三号卫星完成试验验证后，将转入Ka频段宽带通信试验业务，命名为中星十六号卫星，使我国成为继美、欧等少数发达国家后掌握Ka频段宽带通信这一先进技术的国家，可为我国通信设施不发达地区的用户提供优良宽带服务，促进宽带卫星通信在高铁、船舶、飞机等移动载体以及企业联网、应急通信等领域的应用。

实践十三号卫星是我国第一颗高通量通信卫星，它的通信容量比之前我国研制的所有通信卫星加起来还要多。

通信容量，是衡量信息传送能力的概念。通信卫星的通量越大，信息传送能力就越强。专家说，过去国内一个卫星大约有2Ｇｂｐｓ的通量，主要服务于广播、银行、石油系统等骨干通信，而实践十三号卫星采用Ｋａ频段多波束宽带通信系统，总容量达20Ｇｂｐｓ，传送能力有了数量级的提升。