两家企业正在眉目传情之中。据报道，美国航空正在寻求收购中国南方航空公司的股份。周四，南航股票在香港和上海交易所停牌，等待消息公布。而市值达200亿美元的美国航空或许会花费2亿美元，相当于南方航空目前100亿美元市值的2%。这一由两家航空公司打造共同网络的交易或许是有道理的。

争夺中国游客的竞争一直在激化。各家航空公司都在扩张，包括海航集团旗下海南航空等中国民营航空公司。发自人口稠密的“二线”城市的国际直飞航班，为这轮迅速扩张提供了选项。比如，海南航空的航班从西安直飞东京，而荷兰皇家航空公司则提供从成都飞往阿姆斯特丹的航班。

开放的不仅仅是中国内陆地区。就在本周，海南航空北京直飞英国北部城市曼彻斯特的航线增加了班次，这条航线是两座城市之间的首条直飞航线。

南航和美国航空都有70%的营收来自国内航班。过去两年，美国航空的国际销售额下滑。相反，南航的境外营收则在2015年增长了32%，占南航收入增幅的五分之二。两家企业的结盟，令双方能够运送来自太平洋两岸较小城市的乘客，提高了相对各自国内对手的竞争优势。

这一结盟或令其中一些对手格外不满。南航已经通过天合联盟与美国的达美航空结盟，天合联盟提供了联盟内部的代码共享和飞行常客优惠共享。同时，美国航空则是Oneworld联盟的成员，该联盟包括英国航空、澳洲航空和中东的卡塔尔航空。Oneworld的成员中没有中国内地航空公司。美国航空向南航的示爱一旦成功，爱意或许会通过Oneworld传播至太平洋海岸以外。