“二次元”本义是二维空间，即平面。由于早期的动漫产业（Animate）、动画电影（Comic）和游戏（Game）等作品（统称为ACG）都是由二维图像构成，所以将这类作品所塑造的虚拟世界称为“二次元世界”，后来简称为“二次元”。而“三次元”则是与之相对的真实世界。

以日本为中心，二次元文化在亚洲乃至全球文化圈不断扩散。许多文化产品多少被染上了“二次元”的色彩，作为大众娱乐产品的电影也不例外。

“宅萌腐”的亚文化

要了解“二次元”，应先了解作为“二次元王国”的日本。有人认为，如今日本动画片的繁荣与日本经济的持续低迷脱不了关系。20世纪80年代末开始的经济下滑让整个日本社会弥漫着一种悲观情绪，成年人怀念曾经的“黄金时代”，年轻人则对未来充满迷茫。而以初高中学生为主人公的漫画，便成了当时日本人的“精神避难所”。

初高中时期是日本人经常调侃的“中二”（初中二年级）时期，这个阶段可以单纯地追求美好和自由，批判一切黑暗和邪恶，鄙视成人社会的规则，不需要考虑求职就业等现实问题。漫画中虚拟的主人公代替读者实现了对现实的反抗，很容易引起读者共鸣，从而迎合了当时各个年龄段的市场需求。

借助传播成本较低的漫画媒介，这种作品所承载的ACG非主流文化在文化背景单一的日本很容易被大众接受、传播，尤其受到年轻人喜爱，并逐渐升级为日本的主流文化。其文化载体也由原先的ACG拓展为如今的ACGMN——新增了音乐（Music）和小说（Novel）及其他衍生品。

这类作品往往体现出“宅萌腐”的特点，塑造了ACG亚文化的主要气质。

这类作品常反映“御宅族”人群的生活状态。所谓“御宅族”就是对某一类事物极度热爱的人群，比如军事宅、铁路宅、动漫宅。

作品中往往有许多“萌”要素，通常配置可爱的美少女或小动物。主角们经历的故事可以是日常生活，但更多会经历一系列不可思议的冒险，主角们通过战斗获得成长，赢得友谊和爱情，最终战胜邪恶拯救世界。

随着题材越来越多样和开放，很多读者尤其是女性读者喜欢看两个男性角色超越友谊的暧昧情感，或者直接去看描写男人间爱情的作品。

二次元电影的典型

在日本，二次元文化被视为主流文化，他们甚至自豪地将二次元要素融入东京奥运会宣传片中，展示给全世界。

二次元文化对日本电影产业影响巨大，以2015年日本本土电影票房为例，票房收入超过（含）10亿日元的电影排行榜中，动画多达三分之二。其中《妖怪手表：诞生的秘密喵！》和《怪物之子》更是分别以78亿日元、58.5亿日元票房斩获冠亚军殊荣；《名侦探柯南之业火的向日葵》和《哆啦A梦之大雄的宇宙英雄记》等6部动画电影也纷纷挤入榜单前10名。

实际上，在日本电影票房历史上，排名前10的电影中有一半是动画电影，第一名是由宫崎骏创作的上映于2001年的《千与千寻》。

这种“漫画称王”的现象，就连日本映连会长冈田裕介都称之为“第七大不可思议”。

但是，动画电影不等同于“二次元电影”，并非所有的动画电影都承载了二次元文化。

以日本国宝级动画大师宫崎骏为例，他的作品在形式上完全符合二次元“二维”的要求，但所要表达的精神实质却不是二次元文化。他的动画常常以年轻女性为主人公，赞美她们的坚强、独立，充满女权主义色彩，他本人非常反对二次元文化中“萌萌的”、依附于男性的女性形象。

宫崎骏的故事探讨的都是成人世界的话题。你可以在《幽灵公主》中看到人类开拓空间对森林、动物的破坏；在《风之谷》中看到末世中人类对待其他生物的傲慢与愚昧；在《哈尔的移动城堡》《起风了》中看到对战争的谴责、对工业文明的反思……这些作品植根于日本传统，表达的却是放之四海而皆准的普世价值。

那么，什么样的电影是典型的二次元电影？

很多资深二次元爱好者会搬出《EVA》系列。《EVA》又叫《新世界福音战士》，最早是1995年播放的TV动画，一经播出便成为一部现象级的“神作”，在国际上也形成了很大影响。该片也被引入中国，相信很多“80后”都在电视上看过这部动画。

后来，该作推出了新剧场版系列电影，最新一部《新世纪福音战士新剧场版：Q》（2012年）在日本获得了53亿日元票房，排在当年本土电影第四位。