8月17日，德国经济部表示，对美的收购库卡的交易进行研究后决定，不采取额外措施。此前，美的集团发布公告，表示将持有库卡94.55%的股份。这意味着，美的吃下了被德国总理默克尔誉为“德国工业的未来”的库卡公司。

无独有偶，8月16日，长虹在绵阳与瑞士ABB公司签订战略合作协议，双方在成都设立了中国西部首个机器人应用联合实验室，在应用开发、生产、系统集成等方面开展深度合作。

虽然都是向制造业的上游进军，但美的、长虹采取策略却不同：美的在资本市场直接收购，站到制造业最上游；长虹进军的则是中间领域，与库卡的“对头”ABB公司合作，结合ABB的硬件以及自身的智能制造系统集成能力，为制造业企业提供更佳的系统解决方案。

二者孰优孰劣且不评价，但国内两大家电企业先后与机器人领域的顶级巨头联姻，却不得不让人探究其背后的原因和意义。

进军机器人行业的为什么是家电企业，而非早已广泛应用机器人的汽车企业？

传统家电商是劳动密集型企业，随着中国劳动力成本上升，这些企业面临将产能转移到东南亚的压力。应用机器人使自动化程度越来越高，结果是，此前推动制造业转移的劳动力因素完全失效，土地成本、交通物流成为决定制造业分布的根本原因。比如苹果就把MacPro的生产线迁回美国，因为该产品的主要市场在美国，离客户更近，意味着物流成本更便宜。

另一个原因是，工业4.0时代，家电生产的高度智能化、柔性化成为共识。长虹智能制造的发展理念就是“以人为中心”的大规模个性化定制。其中，自动化在全生命周期中扮演着重要角色，而机器人则是实现自动化的最主要手段。

当家电企业意识到，机器人是推动他们自身转型的关键，那么他们进军这一行业就不难理解了。

美的和长虹在机器人行业动作频频，仅仅是为了自身在家电行业的发展？

当然不是，这其中还包含他们看准了整个中国将广泛应用智能制造这一趋势。长虹表示，其重要转型方向之一，就是成为国内领先的智能制造系统集成服务商。

从更高的层面上来看，改革开放以来，中国制造在持续发力，但是整体水平依然与世界一流水平有差距。在新一轮工业革命前夕，中国制造业企业有意识地布局机器人生产及应用领域，或将有助于制造业“弯道超车”，在智能制造上占据优势。