沙特阿拉伯正在经历其现代历史上最艰难的时期之一。油价从2014年7月115美元/桶的高点跌至今年1月的不足30美元/桶。该国周围还尽是失败国家：伊拉克、利比亚、也门、叙利亚，可能还应该把黎巴嫩也算进去。从人口结构上说，沙特有大量雄心勃勃、却极度郁闷的年轻男女，这些人的期望与他们的父母截然不同。同时胆子越来越大的伊朗热衷于干预阿拉伯国家事务，而且也有财力通过代理其利益的武装民兵这么做。

这些挑战中的任何一个都很难解决，而沙特阿拉伯不得不同时应对所有这些挑战。

自“第三沙特王国”1932年由阿卜杜勒·伊本·沙特国王创建以来，它基本上是厌恶风险、谨慎而且不爱对抗的。然而，如今的沙特已经不是这样了。

阿卜杜勒国王于2015年1月去世后不久，萨勒曼国王开始全面改组政府。随着精力充沛且雄心勃勃的年轻王储穆罕默德·本·萨勒曼掌握实权，沙特开始展示其地区实力，在两条战线投入军事行动：一方面与境内外的“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”武装分子作战，另一方面在也门与伊朗支持的胡塞叛军作战。

穆罕默德王储上月在首次接受电视采访时宣布了一项名为“愿景2030”的计划。该项目包括数个目标，包括让政府几乎全面摆脱对石油收入的依赖、创建可行的军工产业、打造可观的旅游行业以及改革移民法，包括引入绿卡制度。

该提议的某些方面被批评为不切实际，比如沙特到2020年就有可能不依靠石油收入生存的说法。但批评人士没有认可的是，愿景从本质上来说就是理想化的，雄心勃勃的。

比这一愿景的细节更重要的是其背后的团队，该团队的成员似乎是择优挑选、而非出于政治考量的。一位成员是曾为世界银行工作、哈佛毕业的年轻律师穆罕默德·阿尔-谢赫。还有一位是投资银行家亚西尔·阿尔-鲁马亚，他曾把穆哈默德王储改革沙特公共投资基金的许多想法转化为可行的建议，由此得到认可。

这些成员以及其他团队成员将他们的名誉和职业生涯押注于“愿景2030”的成功之上，而且正如穆罕默德王储所说的那样，他们渴望帮助沙特“戒掉石油瘾”。他们很年轻，明白现代世界的运行方式，而且最重要的是，他们深知沙特绝大多数年轻人的担忧和抱负。

为了支持这个计划，沙特于5月7日发布了一系列皇室法令。其中最突出的是宣布工业部与过去的石油和矿产资源部合并，缔造一个能源、工业和矿产资源部。该部部长将是国有的沙特石油公司前首席执行官、勤奋而坚韧的前卫生部长哈立德·阿尔-法立赫，他在实施大型复杂基础设施和工业项目上拥有丰富经验。

此举被许多人视为授权法立赫落实旨在拓宽沙特工业基础的政策，从依赖石油开采转向包括更多下游和其他多元化产业。

批评者只是拿“愿景2030”的某些方面说事，而没有看到它的本质：一份将会激励和动员人们采取行动来改变沙特的计划。该计划加上其他最近的动态不应被视为政府迷失方向的证据，而应视为这是一个国家即将转型的迹象。

让“愿景2030”取得成功至关重要。一些人甚至会说这关乎沙特的未来。可以肯定的说，该计划显然指出了沙特从依赖石油的经济转向现代化的多元化经济而必须应对的问题。

未来的挑战是发展和实施将“愿景2030”变为现实所需的政策。如果完成了这个艰巨使命，未来的历史学家将把当今这个时代定义为“第四沙特王国”诞生的时刻。