美国科学家通过实验发现，现有药物羟化氯喹能使癌细胞“真正被卡住”，从而阻止它们在体内扩散，有助于癌症的治疗。

一般而言，在持续不断的“攻城略地”行动中，肿瘤内快速发育的癌细胞很快会耗尽营养物质和氧气，这意味着，它们必须被迫离开肿瘤侵犯身体其他部位或死亡。在肿瘤扩散到身体其他部位后，约90%的人会因此而丧生。

芝加哥大学的科学家在测试中发现，抑制癌细胞内的细胞自噬过程，有助于阻止癌细胞的扩散。他们将经过处理的癌细胞注入雌性老鼠的乳房内，它们发育成大肿瘤但并没有扩散到肺部、肝脏或骨头。

细胞自噬过程就像健康细胞内的“清道夫”，能清除受损物质和畸形蛋白，消除病原体并帮助对抗癌症。但当与细胞自噬有关的基因进入癌细胞内，会阻止癌细胞移动。团队领导者、芝加哥大学本·梅伊癌症研究所的凯·麦克劳德说：“通过显微镜我们可以看到这些细胞在抖动，似乎想要移动，但就像被卡住一样力不从心。研究表明，抑制细胞自噬有望成为阻止癌症扩散或转移的有效方法”。

研究人员在最新一期的《细胞报告》杂志上撰文指出，目前已有药物能破坏细胞自噬，其中一种是英国用于治疗类风湿性关节炎、疟疾及其他疾病的羟化氯喹，研究人员也在对其进行临床测试，验证其是否能减慢肿瘤生长速度。麦克劳德表示：“不过，它还没有被作为预防肿瘤转移的方式来进行评估。我们认为，抑制细胞自噬的方法将是最有用的抗癌手段。”

英国癌症研究所的资深科学信息经理内尔·巴瑞说，癌症一旦开始扩散就“很难治愈”，因此，理解癌细胞在人体内如何移动是研究的关键。研究表明，目前的药物能阻止癌细胞移动，但这种方法还需要在实验室和临床实验中进一步测试，以验证其是否能真正对抗癌症的扩散。