市值达2000亿美元的中国电商巨擘阿里巴巴的马云在收购香港英文报纸《南华早报》的问题上搞得一团糟。他应该汲取其商业竞争对手杰夫?贝索斯的教训。贝索斯是亚马逊的创始人，《华盛顿邮报》的东家。

在江南城镇乌镇召开的世界互联网大会上，马云恼怒地问道：“相信我们。为什么人们会认为我们会让报纸失去编辑自由呢？”新华社称，这个大会表明，21年来中国互联网一直在螺旋式上升，腾讯和阿里巴巴成为跳动的心脏。

阿里巴巴集团执行副主席蔡崇信前一阵子接受了该集团斥资2.66亿美元收购的《南华早报》的采访，其间他在不经意间提供了对马云所提问题的答案。蔡崇信抱怨称：“对阿里不好的地方的关注太多了……我不是说《南华早报》应该增加对阿里的报导，但它应该更好奇。”

蔡崇信承诺，阿里巴巴将不会指示记者报道什么，但他暗示，如果他们希望保留工作，就得明白如何表现。他说，西方主流媒体是从对共产主义的敌意这个“非常特定的角度”报道中国的，而“我们的看法不一样，我们相信实事求是。摆事实，讲道理，这是我们将来运作的原则”。

马云落入的陷阱是，他认为新闻机构应该撰写被企业或者政府视为“负责任的”稿件。多数企业认为记者对它们的报道过于负面，有时企业方面甚至是对的，但试图为此大动干戈就是受到了误导。如果马云寻求这么做，他将让《南华早报》丧失信誉，沦为一家驯服的、陈词滥调的宣传机构。

马云仍可能在恢复《南华早报》昔日荣光方面扮演关键角色。它的独立传统和叫板强大利益集团的意愿，在中国和其他地方依然可贵。其他行业“传统”则不那么可取，比如效率低下，抵制数字技术，以及宁愿缓缓衰落也不愿颠覆式变革。

马云成为最新一位科技巨头背景的报业大亨，加入贝索斯和克里斯?休斯等人的行列。休斯是Facebook的联合创始人，于2012年收购《新共和》杂志。他们有钱收购面临数字竞争的纸质媒体，帮助这些媒体适应。

《华盛顿邮报》的许多记者对前东家格雷厄姆家族抱有敬意，但贝索斯自2013年以2.5亿美元收购该报以来提供了卓越的服务。的确，贝索斯干得要比该报的卖家唐?格雷厄姆好得多。

格雷厄姆家族虽然是受人喜爱的管家，但他们让《华盛顿邮报》降格为一家在哥伦比亚特区、马里兰州和弗吉尼亚州发行量较大、在其他地区发行量有限的的都市日报。只要有大量的纸媒广告，那种模式就会非常赚钱，但它让该报在面临数字化竞争时比《纽约时报》更加孤立。

亚马逊本身也被新闻机构穷追猛打地发表了大量的批评报道——比阿里巴巴抱怨的不温不火的内容更有敌意——但作为东家，贝索斯明智地没有把它当回事。《华盛顿邮报》的记者们和过去一样自由报道。

他没有抱怨偏见，而是聚焦于效率和增长：他在这两个领域要比传统纸媒出版机构拿手得多。《华盛顿邮报》曾经看起来要注定像其他城市日报一样衰落——在华盛顿已被该报前记者2007年创办的Politico超越——但现在它显示出复苏的迹象。

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