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工信部5月29日批复,允许东航的21架飞机和南航的10架飞机利用亚太6号卫星通信系统,开展海空机载通信业务试验。东航随后宣布,1个月内21架飞机将可实现空地联网。南航也在同一天表示,旗下10架空客A330客机经工信部获准实施机上卫星宽带上网验证运行,目前已经完成其中5架空客A330客机的改装,预计至2016年6月,南航将完成这所有10架的上网改装任务。再加上国航早已开启无线上网服务的试验飞行,目前已有22架可以提供空中上网服务的飞机。
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能上网,但不能用手机上
一说到飞机上能上网了,很多人第一反应就是终于可以打开手机连上WiFi了。对不起,乘客能上网,但是还是不能打开手机。航空公司如是回应,“乘客可尽量使用PAD上网,速度将最优化。因为个人电脑设置不一样,不一样的系统会对网速产生不一样的影响,因此建议使用PAD。”
真相是什么?过去民航飞机上禁止使用任何电子设备,是因为担心电子设备发出的电磁信号对飞机上各种仪器特别是导航仪器构成干扰,但通过多年的研究,人们发现只有手机射频信号可能存在干扰隐患,因为手机工作频率与飞机仪器工作频率接近。其他电子设备,比如iPad等,在工作时发出的电磁信号,对飞机本身不构成负面影响。
在新的空中上网解决方案下,飞机上安装的移动通信终端直接与通信卫星或地面基站连接,再加上适当的屏蔽设备,确保手机只与机载移动通信终端发生关系,而不会因为发射功率过大对飞机设备造成不利影响,因此国外有些航空公司已经允许飞行中手机使用飞行模式,包括起飞和降落阶段。
但在中国,民航业管理一向比国际标准更为严苛,不但依然不允许在飞机上打开手机,而且机载WiFi设备也要在飞机飞升到3000米以上才允许开机并提供服务,不然,设备自动关闭。有知情人士称,这背后有个让人“巨汗”的原因——国内一些人用山寨手机,电磁规格不完全符合要求,功率可能过大,即使在飞行模式下也可能会对机前舱仪表设备造成影响。
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能上网,但只是有点慢
东航、南航声称此次获批的“星基”空中上网技术网速能达到50M,具有“半光纤”的快感,而事实绝对没有那么美好。
航机WiFi理论网速为50M,但除去传输损耗等因素,实际最大带宽为32M。被改装的波音777和空客A330都是载客量在300人以上的大飞机,如果机上300人同时上网,每人能获得的带宽只有0.1M上下。按照美国航空公司的实际经验,0.1M的网速,上网看资讯、查收邮件等还可以,但要想频繁地刷微博、微信,特别是发图片就有些力不从心了。
同时,需要指出的是,由于卫星通信的数据从飞机经卫星传输到地面站,再由地面站返回数据,需经过近十万公里的距离,网络链路也远比地面网络复杂,因此在飞机上上网冲浪会有延迟,在线炒股、游戏等注重实时性的操作会比较吃亏。
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能上网,但可能并非你想上的
空中上网的带宽限制航空公司自然都现在眼里,而三大航企也都强调暂时该项目对乘客免费。对此,航空公司想出的办法是“限人”或者“限网”。
对航空公司来说,航机改造和带宽租用都有一定的成本支出,譬如说,改造一架飞机的成本在数十万至二三百万美元不等;数据传输费用方面,美国最大空中WiFi供应商GoGo公布的数据显示,传输1G数据的成本大约是200美元。
有业内专家认为,航空公司今后很可能在提供上网服务的航班上投放折扣较少机票,甚至没有折扣。另一种方法,是只为头等舱、商务舱乘客提供PAD终端。
“限网”的方法也有多种,现有国航能空中上网的航班,大部分提供的是机上无线局域网,只能访问一些其合作伙伴的网站和服务。
其实更让航空业、电商业垂涎的是一个庞大而优质的机上电商消费市场,“空中购物”正是一片新蓝海。国内不少航企都计划,在空中上网的登录页面上,接入叫车、酒店预订等服务,还可大大拓宽机上免税品的销售。去年底,国航、深航、山东航空等迫不及待地与京东、东软数十家企业联合组成了国内首个空中互联网+产业联盟。
基于卫星的地空通讯网两种形式,此外还有一类是不与地面相连的机上局域无线网络。卫星的覆盖范围非常大,所以在采用“星基”技术的飞机上,乘客感受到的上网速率变化就没有那么频繁,更适合越洋国际航线。
此次东航和南航获批的是采用通讯卫星与地面的互联网相联,其提供的是频率最高的Ku波段,带宽也是最宽的;国航大部分是不与地面相连的机上局域网,小部分可与地面互联的使用的是地面基站的模式。
●2011年11月,国航曾在航班上推出无线局域网络服务,随后又在2014年4月首次开启“空中宽带系统”体验之旅
●2014年7月,东航联手中国电信推出我国首个卫星宽带空地互联商业应用航班
●2014年7月,南航在京广航线部分航班正式推出机上宽带WiFi上网验证飞行
●2015年5月29日,东航开展KU波段航空机载通信业务试验,试验期间东航可向客舱用户提供互联网接入服务
依靠地面基站实现宽带通讯。地面基站的缺陷明显,只能服务固定飞行航路,优点是后期扩容比卫星扩容操作难度小,只需要加大地面基站的功率即可,而且移动通信运营商也在加紧建设地面基站,所以陆基技术未来的发展不容小觑。
国内航企空中上网服务一览表
航企上网技术执飞机型飞机数服务航线费率网速
东方航空卫星通信波音777和空客A330-200为主21京沪干线、北美免费每架飞机最高提供32M带宽
南方航空卫星通信空客A33010京广线免费每架飞机最高提供32M带宽
中国国际航空大部分为机上局域WiFi,波音737、777,22京深、京沪等以及欧洲、免费最新的ATG模式连4G基站
少数支持与地面联网空客A320、A330澳洲等国际远程航线为15M
春秋航空初期仅是空中局域网A3202/免费/
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