7月12日，Areteia Therapeutics 宣布获得了高达 3.5 亿美元A轮融资，由贝恩资本生命科学公司领投，其他投资者包括 AccessBiotechnology、GV、Arch Venture Partners、Saturn Partners、赛诺菲、Maverick Capital 和Population Health Partners。本次融资将用于推进哮喘候选药物右旋普拉克索的3期试验。

右旋普拉克索来自匹兹堡 Knopp Biosciences 的实验室。十年前，这家公司与百健(Biogen)合作开发用于 肌萎缩侧索硬化症(ALS)的右旋普拉克索。2013年，百健( Biogen)报告称该药物未能通过ALS的3期临床试验。但Knopp最近的临床试验发现，这种小分子的作用方式可用于嗜酸性粒细胞性哮喘，这是一种严重的呼吸系统疾病。

Knopp Biosciences和私募股权公司Population Health Partners 创建Areteia，希望将口服小分子右旋普拉克索带入后期临床试验。

与其他形式的哮喘一样，嗜酸性粒细胞性哮喘会导致气道发炎，粘液阻塞，引起呼吸困难。嗜酸性哮喘源于一种称为嗜酸性粒细胞的白细胞，在该嗜酸性粒细胞水平高时，会引起气道炎症。

嗜酸性哮喘常见的治疗方法有很大的副作用。嗜酸性哮喘的治疗通常是吸入类固醇，如果症状严重，可以口服类固醇。但长期使用这些药物会增加患骨质疏松症、体重增加和糖尿病的风险。

可注射生物药物提供了另一种治疗选择，这些抗体药物旨在阻断白细胞介素5，白细胞介素5是一种在嗜酸性粒细胞成熟中起关键作用的信号蛋白。虽然这些药物还会引起过敏反应并增加感染风险，但这并没有阻止它们成为畅销药。根据公司财务报告，阿斯利康的Faserra和葛兰素史克的 Nucala 在 2021 年的收入分别为 12 亿美元和 11.4 亿英镑(约合 11.5 亿美元)。

Areteia Therapeutics正在开发一种口服疗法。Areteia的主要候选药物是右旋普拉克索，能够抑制嗜酸性粒细胞的成熟和释放，类似于IL-5 生物制剂的作用。通过降低嗜酸性粒细胞数量，可以改善肺功能，有可能减少情况恶化。

该公司表示，一项中度至重度嗜酸性粒细胞性哮喘患者的安慰剂对照2期试验中，在所测试的三种剂量中，用其药物治疗使嗜酸性粒细胞水平显着、剂量依赖性降低。此外，患者对每日一次的药丸耐受性良好，没有报告严重的不良反应。

如果右旋普拉克索能够作为首个用于治疗嗜酸性哮喘的口服药物获得监管部门的批准，它可能成为生物药物的替代品，并有可能成为早期治疗手段。