4月7日，中国社会科学院发布《2021中国网络文学发展研究报告》(以下简称“报告”)，以包括阅文集团等平台在内的行业数据为分析蓝本，从内容题材、内容消费、创作生态、网文IP和网文出海五个层面分析网络文学的发展脉络和趋势特征。报告显示，从省份来看，山东是网络文学阅读大省，前五个省份依次是山东、江苏、河南、河北、浙江。

报告显示，2021年现实题材和科幻题材快速崛起，历史仙侠等传统题材也表现出精神内核的蜕变，多元化内容格局已经成型。

根据阅文集团数据，现实题材2016年-2021年复合增长率超30%，位于全类目第二，也是2021年增速TOP5的品类。现实题材的转向使网络文学在创作手法上，将主人公的职业发展与时代变迁相结合，如网文作家眉师娘作品《奔腾年代——向南向北》，以1998年海南经济特区成立为背景，记录父辈入海南经济特区打拼史，聚焦改革开放后青年群体成长奋斗历程。

与此同时，科幻题材已成为网络文学的五大品类之一，是科幻小说本土化的重要路径。在过去的5年间，仅阅文集团旗下创作过科幻小说的作者数量就增长189%，达到51.5万人次，超22%的阅文头部作家创作过科幻作品，有多部科幻或与科幻相关题材的作品登上起点月票榜前十。

网络文学推动全民阅读发展。截至2021年12月底，我国网络文学用户总规模达到5.02亿，较去年同期增加4145万，占网民总数的48.6%，读者数量达到了史上最高水平。

根据第三方机构QuestMobile数据，网络文学用户男性占比50.70%，女性占比49.30%，男女分布持平。从城市数据来看，北京是网络文学用户最多的城市，其次是上海、重庆、广州、成都。从省份来看，山东是网络文学阅读大省，前五个省份依次是山东、江苏、河南、河北、浙江。

而据阅文集团数据，2021年阅文新增作家95后占比超80%，起点中文网2021年的新增用户中95后占比超60%。Z世代的网文审美更加多元，都市、仙侠、历史爱看，科幻、现实也爱看。与2020年相比，科幻题材付费人数增长率位于全站第一。这从另一面推动了网络文学多元化的格局。

报告认为，2021年，中国网络文学出海实现阶段性跨步，出海模式从作品授权的内容输出，提升到了产业模式输出，“生态出海”的大趋势已崭露头角。近年来，中国网络文学共向海外传播作品10000余部。其中，实体书授权超4000部，上线翻译作品3000余部；网站订阅和阅读App用户1亿多。

截至2021年底，起点国际上线约2100部中国网络文学的翻译作品。海外网文作家数量增长超3倍，其中00后占比接近六成。在国内备受欢迎的优秀作品，如《诡秘之主》《天道图书馆》《许你万丈光芒好》《大医凌然》《全职高手》等，在海外亦影响巨大。

2021年，中国网文IP出海明显呈现出创新趋势，漫画作品出海风生水起。IP漫画《恰似寒光遇骄阳》《放开那个女巫》等在日韩市场进入人气榜单前列。网文IP影视出海渐成规模，本年度《赘婿》《斗罗大陆》《锦心似玉》《雪中悍刀行》等IP剧集，先后登录YouTube、viki等欧美主流视频网站，在全球上百个国家和地区产生影响。