虚拟现实社交游戏初创公司RecRoom本周宣布已筹集了1.45亿美元，使其估值达到35亿美元，高于Facebook在2014年收购VR初创公司Oculus时同意支付的近30亿美元。RecRoom本轮融资由Coatue Management领投，老股东红杉资本、Index Ventures和MadronaVenture集团跟头。本轮融资将用于发展公司并雇用更多员工。

Rec Room成立于2016年，是一款免费应用程序，可让玩家构建可跨各种平台使用的自定义虚拟空间和游戏。创始人之一兼首席执行官NickFajt曾在微软HoloLens团队担任项目经理，HoloLens是微软旗下MR头显设备品牌。在2021年初的上一轮1亿美元融资之后，RecRoom跻身独角兽之列，成为最早一批获得独角兽地位的专注于虚拟现实领域的初创公司之一。

通过运用Rec Room的创意工具套件，用户可以设计一系列身临其境的虚拟空间，供朋友聚会和互动。该平台还为更有经验的用户提供了利用他们的技能并在RecRoom内销售他们的作品赚钱的机会。此外，RecRoom的社交功能可以很好地转化为元宇宙产品，该平台成为举办各种活动的场所，从小型聚会到玩游戏，再到虚拟婚礼和商务会议。目前用户已在RecRoom上创建了超过1200万个房间。

新冠疫情期间，Rec Room用户增长迅猛。2020年11月至今，RecRoom的每月用户数量增长了近450%，同期移动用户数量增长了十倍以上。2021年年初报道，RecRoom彼时每月已有100万活跃VR用户和超过1500万的终身用户。Nick Fajt表示，Rec Room的主要用户是13至16岁的青少年，因此RecRoom受益于学生在新冠疫情封锁期间在线时间的增加。“很多人都在寻找一个不同于家庭、学校或工作的数字化第三方场所，在那里他们可以与朋友见面、闲逛、探索和发挥创造力。”RecRoom成为受青少年们欢迎的线上聚会空间。

Coatue Management合伙人Matt Mazzeo表示：“我们喜欢RecRoom为朋友们创造的世界，可以一起建造虚拟空间和玩耍。”“从手机到VR，数百万玩家都在Rec Room闲逛，我们很高兴与RecRoom合作，因为他们让数字世界变得更加有趣和身临其境。”

随着互联网巨头公司们发力元宇宙，Rec Room正面临着更大的竞争压力。Meta已经在开发一项名为Horizon Worlds的免费平台，与RecRoom一样，它为人们提供了一种在共享虚拟环境中闲逛和玩游戏的方式。Nick Fajt认为，让RecRoom脱颖而出的正是它不像Horizon那样依赖于Meta的平台。相反，除了VR之外，RecRoom还可以在Android、iPhone、PC、索尼的PlayStation和微软的Xbox游戏机上免费使用。RecRoom也不依赖于广告，而是通过出售角色新造型等虚拟商品来获取收入。

除了虚拟社交平台，以游戏为载体的元宇宙概念公司也在疫情期间发展迅猛。Roblox是一个面向比RecRoom稍年轻的用户的多人交互游戏平台，用户可在游戏中创建虚拟世界。Roblox去年夏天曾透露，超过一半的美国儿童和16岁以下的青少年都在玩这款游戏。去年Roblox上市时，该公司表示平均每天有3110万人登录其服务，比2019年同期增长80%以上。今年11月，Roblox表示这一数字再次跃升至4730万。