在日本动画电影史上打破宫崎骏专属“百亿日元票房”神话的动画片影片《你的名字》,上映4天在中国轻松拿下逾3亿元票房,让业界再次把目光聚焦在动画动漫上。今年,中国电影市场整体增速放缓,动画电影的票房却逆势上扬。随着《海洋奇缘》《你的名字》等多部颇具票房潜力的动画作品陆续上映,业内预测,年度动画电影票房总值有望达65亿元。然而,可观的票房背后,是国产动画的哑火。今年拉高票房、创造奇迹的几乎都是“别人家的孩子”,这不免令人唏嘘。

曾有过辉煌的

“美术片时期”

中国动画电影的起步并不晚。1941年,万氏兄弟摄制完成《铁扇公主》,这是中国也是亚洲第一部动画长片,那时距世界电影史上第一部动画电影《白雪公主》的诞生仅过去4年。被誉为“日本动画之父”、阿童木形象创造者的手冢治虫曾说,自己是在少年时看了万氏兄弟的《铁扇公主》,才放弃医学专业走上漫画创作的道路,足见当时中国动画电影的影响之大。

1954年,万籁鸣和万古蟾从香港回到上海,加入上海电影制片厂美术片组,开始筹备第一部彩色电影《骄傲的将军》。1957年,上海美术电影制片厂(简称“美影厂”)正式成立,直到上世纪90年代初,美影厂一直是全国唯一一家美术片制片厂。

特殊的历史环境造就了堪称辉煌的“美术片时期”。原上海美术电影制片厂厂长钱建平说,当时美影厂聚集了全国最优秀的动画人才,迎来此后30多年的中国动画繁荣。1961年,120分钟动画长片《大闹天宫》上集上映,好评如潮。三年后,下集上映。《大闹天宫》全由手工绘画而成,单“孙悟空任弼马温在天庭遛马”那段,“美猴王之父”严定宪就画了500多张。据统计,《大闹天宫》先后向44个国家和地区输出与放映,并多次获奖。2012年,《大闹天宫》制成3D版后,依然受到国内和国际市场追捧。

上世纪80年代前后,诞生了《哪吒闹海》《天书奇谭》《山水情》等风格各异的动画电影,《九色鹿》《三个和尚》《雪孩子》等艺术短片,以及《黑猫警长》《阿凡提的故事》《葫芦兄弟》等至今耳熟能详的系列动画短片。

到了上世纪80年代末90年代初,大量日本、美国动漫进入中国市场,对国产动画造成巨大冲击。“原来动画制作有国家支持,而在走向市场化的过程中,原先的格局打破了,出现了非常大的断层。”钱建平说,在市场化背景下,一方面原先的动画人才离开美影厂南下深圳,帮美国和日本的动画做代工,造成人才流失；另一方面,电视兴起后,美影厂由于资金缺乏,未能及时占领电视台的动画栏目资源,从人才和制作两方面都发生脱节。

“不会讲故事”

成国产动画硬伤

《大鱼海棠》等作品尽管票房不俗、制作精美,但也招来情节薄弱、中国元素符号堆砌等批评,“不会讲故事”是观众的普遍感受。

很长一段时间以来,动画艺术的“中国学派”曾为人所乐道。美影厂的黄金时期,《小蝌蚪找妈妈》是水墨动画,《大闹天宫》《天书奇谭》是二维手绘动画,《阿凡提》是木偶动画,《葫芦兄弟》则是剪纸动画。“中国学派”以鲜明的民族风格著称,不仅内容上取材自中国古代的神话、民间故事、寓言、古典小说等,美术设计的创作灵感也直接来源于民间剪纸、皮影、水墨画等本土的传统艺术形式。

“之所以叫美术电影制片厂,是因为除了二维动画外,还出现了水墨动画、剪纸动画等各种以美术为基础的片子。”钱建平还记得,美影厂第一任厂长特伟倡导“动画要走中国民族文化的道路”。以《大闹天宫》中的孙悟空形象为例,万籁鸣曾要求孙悟空兼具猴、神、人三者的特点。为塑造合适的孙悟空形象,剧组借鉴了许多京剧元素,不仅请来有“南猴王”之称的上海京剧团名角为大家讲戏,剧组的每个人还必须学会“翻云手”“舞花棍”等京剧表演招式。苦心钻研出的水墨动画拍摄技法至今仍是美影厂的独家“秘方”。

此外,中国动画电影另一个被诟病的是“低幼化”。《喜羊羊与灰太狼》以及《熊出没》系列向来是动画电影中的大IP(知识产权),而从今年上映的《泰迪熊之玩具大战》《糖果世界大冒险》等动画电影的片名就可以看出,以低幼观众为主要目标受众的动画电影格局仍未改变。

近些年来,中国动画电影数量迅速飙升,每年约有30部至50部动画电影上映,但除《大鱼海棠》外,其余国产动画电影票房极少过亿元,口碑、讨论度、知名度平平,票房千万级以下的居多。与上世纪美影厂面临的挑战不同,当下中国的动画环境已不缺资金、不缺市场,剩下的就是怎么“讲好中国故事”了。

讲故事从融入

“中国基因”开始

国产动画电影要发展,归根结底在于讲好中国故事,彰显中国风格。如何讲好中国故事?什么样的故事才是中国好故事?取材传统故事当然是条重要路径。中国传统文化浩如烟海,动画电影《大闹天宫》和《金猴降妖》改编自《西游记》,《天书奇谭》改编自《平妖传》,《哪吒闹海》则来自《封神演义》,传统文化为动画电影创作提供了丰富的文学土壤。

过去,这些传统题材的中国故事留存在观众的脑海中,成为永不褪色的童年记忆。钱建平认为,讲好中国故事,应立足当下,“所讲的人物关系、人物情感,一定是当下的人碰到的事情。无论是动画片还是真人电影,都要和当下现实题材有关。”

“讲好中国故事”离不开对动画创作技术的反思。“电影产业与中国故事创新”研究基地首席专家聂伟提醒,“当欧美动画设计者使用软件进行角色建模时,一定是按照西方主流文化对人物形象的理解来展开的。如果说今天的中国动画要去寻找自己的原创,或进一步明确国产动画专业属性的话,其实应从技术借鉴转向技术自觉和文化自觉。”

在聂伟看来,从便利性考虑,使用国外的专业技术无可厚非,但使用时也要从细节处做插件,打补丁。“比如美国动漫人物的笑,都是满嘴露牙大笑；又或者受到惊吓就很夸张地往后弹跳,这些角色特征有时不一定符合中国文化中含蓄、内敛的人物性格塑造。因此,在角色设计的过程中,我们应做些有意识的技术微调。这种技术微调的背后就是我们中国文化的自觉性,只要植入这个基因点,就会慢慢发生作用。讲述 中国故事 从融入 中国基因 开始。”

“讲好中国故事是最高目标。今天一部分国产动画故事,看上去很像不同技术模块的拼凑和演练,缺乏把这些技术要件整合到故事中的适配性和均衡感。”聂伟认为,中国不缺能快速上手的动画师,眼下最缺的还是一大批有自我文化要求和深层技术反思能力的工匠。聂伟认为,随着AR(增强现实)和VR(虚拟现实)技术的发展,各国重新站在动漫发展的同一起跑线上,“业界最近常讲的 弯道超车 是一个选项,而寻找新的起跑点则是另一个选项。”