基于高通量器官芯片与人工智能结合进行药物发现的3D-Wet- AI初创公司耀速科技(XellarBiosystems)宣布已完成千万美元级的天使轮融资，由君联资本，真格基金与雅亿资本共同投资。据悉，本轮融资将用于耀速科技波士顿中心研发团队的扩充与亚太中心的建立，高通量器官芯片湿实验平台与人工智能三维细胞图像分析平台的搭建。

耀速科技2021年底创立于美国波士顿，是一家利用器官芯片结合高内涵三维(3D)细胞成像、计算机视觉(CV)和人工智能(AI)进行药物发现的生物科技初创公司。

器官芯片是一种通过工程化手段在体外重构人体内的细胞结构、生物力，和细胞相互作用后，进而模拟组织和器官功能的三维动态生物芯片系统。这是一项多学科交叉汇聚的前沿科学技术，曾被《科学》杂志列为“十大新兴技术”之一。

长期以来，二维的细胞培养和动物模型是基础生物医学研究和药物临床前开发的重要研究工具，然而超过90%在临床前表现良好的候选药物会在人体临床试验中失败。如何优化临床前模型，从而加速药物研发是整个生物医药产业面临的最大挑战之一。器官芯片正是为了面对这一挑战应运而生的一项新技术，它为人体细胞在体外提供了三维的接近于体内的生长环境，可以更准确的反映出药物对人体的真实作用效果。在临床前尽早的筛选出安全有效的候选药物进行后续开发，从而缩短药物的研发周期，提高新药开发效率的同时降低由药物安全性问题带来的投入损失。

今年2月，哈佛大学Wyss研究所进行了一项器官芯片在肺部疾病领域的药物测试和开发工作。利用肺器官芯片快速筛选出并锁定了一款已上市药物在治疗新冠病毒COVID-19和慢性阻塞性肺病(COPD)等疾病中的特殊疗效。其研究成果发表在了《自然生物医学工程》，同时相关专利被授权给了一家制药公司CantexPharmaceuticals,用于后者向美国FDA申请二期临床许可。这是首次基于器官芯片的数据用于FDA临床新药(IND)申报，具有里程碑式的重大意义。该项工作的主要完成人白海清博士目前已全职加入耀速科技担任生物科技方向负责人

耀速科技团队具有专业的行业背景。公司联合创始人兼CEO谢鑫在哈佛大学完成了器官芯片与工程化生命系统的博士后研究工作，后就职于人体器官体外常温保存医疗器械公司TransMedics,Inc，并担任其生物医学工程兼系统工程负责人。创始团队其它成员来自知名跨国生物医药企业及哈佛大学、麻省理工学院等顶尖科研院所，具有丰富的工业界医药产品开发与前沿生物与AI技术研发经验。

此外，耀速科技还邀请了哈佛大学Yu ShrikeZhang教授对公司的器官芯片和生物3D打印方向做指导，邀请麻省理工学院人工智能实验室(CSAIL)的PolinaGolland教授出任耀速科技CV与AI方向的首席科学顾问。Yu ShrikeZhang教授表示：“器官芯片在药物筛选及相关领域的前景是美好的，而耀速科技通过其独特的器官芯片湿实验结合人工智能进而促进新药研发的技术开发理念，很好的解决了传统器官芯片存在的通量及自动化等问题，有望带来领域内的又一次革新。”

在业务层面，后续耀速科技会将高通量器官芯片与基于细胞形态学的计算机视觉技术相结合，利用大规模器官芯片自动化产生细胞三维生物图像,并结合人工智能快速的筛选出最具开发价值和潜力的候选药物。耀速科技CEO谢鑫告诉36氪，“之所以选择利用三维细胞图像信息来开发新药，是因为图像信息的数据相比于其他组学产生的高维数据集密度更高，成本更低，并且可以在无预先假设和人为干扰的情况下更客观地反映疾病的状态和药物的效果。”

谈及公司未来的发展思路，谢鑫透露，耀速科技会先走药企合作的路径，帮助药企利用耀速的器官芯片平台和细胞图像平台进行药物测试，未来也将利用AI+自建的3DWetlab数据库，临床试验芯片化地低成本高效率产生药物管线。

在行业层面，用器官芯片与人工智能代替传统医药工业中的药物研发和临床试验，在全球还属于比较前沿的领域，在海外有以色列/美国初创公司Quris.ai等少量玩家在探索。