新冠肺炎疫情发生以来，全球天然气市场出现供需情况改变、价格剧烈震荡、贸易量持续增长等特点，金联创天然气分析师韩清梅认为，进入后疫情时代，天然气对于全球能源系统脱碳化的可行性、经济性、可持续性和安全性的重要性将更为凸显。

疫情对全球天然气市场供需情况造成了一定的影响。从供应方面来看，据金联创监测，2020年-2021年国际天然气市场既经历了供应过剩，也渡过了供给短缺，2022年乌克兰危机推动了下游消费国天然气市场供应多样化进程。从需求方面来看，据IGU数据，2020年疫情的蔓延令世界经济活动水平下降，全球天然气需求下降了2%，不过2021年经济反弹和局部天气极端寒冷使天然气需求同比提高4%。“尽管疫情对全球能源系统冲击明显，但是天然气的可靠性和灵活性得到了市场的验证，一方面保障了电力、供水、医疗设备制造、食品生产等社会关键部门的需求，另一方面天然气供给也适应了疫情发生时间地点差异性带来的需求量骤变的情况。”韩清梅表示。

全球天然气价格在疫情期间剧烈震荡。2020年，受到疫情影响，三个主要天然气中心（荷兰天然气交易机构TTF、美国亨利天然气枢纽HenryHub和日韩LNG现货交易市场）的天然气价格降至历史新低。据IGU引用RystadEnergy数据，2020年，TTF天然气价格跌至每兆瓦1.2美元。2021年，随着全球经济活动的步伐加快，天然气市场需求增长，亚洲现货和TTF天然气价格均创历史新高。进入2022年，乌克兰危机加剧了天然气市场供应紧张的状况，天然气价格快速飙升。截至2022年7月15日，东北亚LNG现货、TTF现货和HH现价格分别为39.049美元/百万英热、47.171美元/百万英热和6.605美元/百万英热，同比涨幅达194.13%、304.83%和79.19%。

疫情期间，全球天然气消费量快速下降。据IGU数据，天然气消费量在2020年同比减少2.1%。自2021年第三季度，天然气开始面临煤炭的替代性挑战。不过，韩清梅认为，由于2019年以来全球碳排放量上升不符合全球减碳的主流趋势，因此煤炭供给增加对天然气的挑战只是暂时的。

全球液化天然气贸易量在疫情期间实现了持续增长。据IGU数据，2020年全球液化天然气贸易增长2%至3.62亿吨，2021年增长6%至3.85亿吨。其中，中国经济增长强劲带动进口的液化天然气量不断增加，2021年中国超过日本成为全球最大液化天然气进口国。管道气贸易在2020年有所下降，但在2021年有所反弹。

后疫情时代，天然气将在全球能源转型和脱碳过程中发挥关键作用。韩清梅认为，天然气将为能源行业提供近期、中期和长期的价值。短期内，天然气可以在电力、工业和运输部门直接替代煤炭和石油，也可以辅助可再生能源的应用，尤其可以弥补可再生能源为电网供电时发生的间歇性停供。此外，低碳气体和零碳气体（如氢气、生物甲烷和天然气）将与可再生能源和其他燃料一起支持跨行业的深度脱碳。