自动驾驶汽车行业普遍认为，自动驾驶汽车投入实际应用的第一步是无人出租车，之后才是消费者购买自己使用的无人车。据外媒最新消息，周一，美国电动车制造商特斯拉公司的该公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)宣布，由于技术突飞猛进，特斯拉公司明年将在一些城市推出无人出租车服务。

据国外媒体报道，马斯克表示：“大概两年后，我们将生产一辆没有方向盘或踏板的汽车。”不过需要指出的是，马斯克过去承诺的事项许多并未做到或者推迟，比如他周一的演讲就迟到了半个小时。

马斯克还在周一发布了一款用于自动驾驶汽车的芯片，这家电动汽车公司希望，这种芯片将使特斯拉比竞争对手更具优势，马斯克说服投资者相信，它在自动驾驶领域的大规模投资将在未来获得回报。

就在本周，特斯拉公司将会公布第一季度财报，预计特斯拉将宣布其Model 3轿车交付减少将导致本季度出现亏损。去年第三和第四季度，特斯拉公司实现了公司上市以来的第一次盈利，马斯克去年也曾表示，要实现连续性的盈利记录。

有分析师预测，一季度特斯拉将出现亏损，每股亏损额为0.65美元。

目前，全球汽车制造商、大型科技公司和一系列初创公司正在开发自动驾驶系统，其中包括谷歌兄弟公司Waymo，网约车巨头Uber等。但专家表示，自动驾驶汽车距离真正的大规模商用还有若干年的时间。

周一，马斯克表示，自动驾驶汽车商用的时间正在很快来临。他表示：“消费者今天应该接受的基本信息是：购买除特斯拉以外的电动车产品在财务上是疯狂的。这就像买一匹马。”

马斯克表示说，特斯拉说是唯一家拥有全套完全自动驾驶硬件的公司。

马斯克说，目前正在生产的所有特斯拉电动车都配置了新芯片，该公司正在进行下一代芯片的设计过程，这将比目前的系统好三倍左右。

自2016年以来，特斯拉一直在研发一款自动驾驶芯片，马斯克此前曾预测，到2018年，特斯拉电动车将实现完全自动驾驶，目前特斯拉尚未实现这一目标。

投资者似乎对这一芯片声明不感兴趣，但在自动驾驶汽车出租车服务宣布后，该公司股价在盘后交易中小幅上涨。

马斯克对依赖激光雷达的自动驾驶汽车竞争对手进行了抨击。目前，激光雷达是大多数其他自动驾驶系统的关键元件。

“激光雷达是愚蠢的差事。任何依赖激光雷达的人都是注定要死的，”马斯克说，他一直在直言不讳地说这项技术的局限性。特斯拉汽车依靠大量的摄像头和传统雷达作为自动驾驶的视觉系统。

马斯克表示，竞争对手最终会“抛弃”激光雷达，他说：“这是昂贵和不必要的，一旦你解决了视觉识别，它就一文不值了。”

根据路透社(Reuters)3月份对公开投资数据的分析，在过去三年里，大约50家激光雷达初创公司获得了逾10亿美元的企业和私人投资，其中包括2018年创纪录的4.2亿美元。

需要指出的是，激光雷达的成本高昂，大幅度提高了自动驾驶汽车的制造成本，激光雷达这一零部件也使得自动驾驶汽车进入百寻常百姓家的时间向后推迟。

安全问题

马斯克一直是大多数特斯拉公司演讲的核心人物，但在周一，他将聚光灯让给了他的硬件和软件业务高管们。

马斯克表示：“一年后，我们将拥有100多万辆配备完全自动驾驶、软件和所有功能的汽车。”他表示，特斯拉设计了业内最好的自动驾驶芯片，称特斯拉致力于专门的自动驾驶应用，而其他公司，如英伟达(Nvidia Corp)，开发的芯片也可以做其他事情。

特斯拉的自动驾驶系统硬件主管皮特·班农(PeteBannon)说，特斯拉的视觉处理芯片能够处理七倍于英伟达Xavier系统的画面帧数。

迄今为止，特斯拉电动车已经发生了几起事故，其中一些是致命的，涉及到该公司于2015年首次推出的自动驾驶系统。该系统有自动转向和巡航控制，但需要司机注意方向盘。

另外，特斯拉一直受到安全组织的批评，认为给一些消费者造成了误导，以为目前的自动驾驶系统能够无需人工干预。不过现实中，特斯拉要求司机在启动自动驾驶系统时双手放在方向盘上。

该公司还以5000美元的额外价格出售“完全自动驾驶选项”，这一选配的功能据称能够“从高速公路入口匝道到出口匝道自动驾驶”、自动换道、自动驾驶和召唤一辆停放在车库的汽车。

另外，马斯克最近在推特网站表示，从5月1日开始，完全自动驾驶选配功能将会大幅涨价，有可能上涨几千美元。

特斯拉说，2019年晚些时候特斯拉电动车将能够识别交通红绿灯和停车标志，并在城市街道上执行自动驾驶。

但特斯拉使用“完全自动驾驶”一词仍受到行业批评，因为特斯拉提供的这一选项严格意义上并不是行业内所称的“自动驾驶四级水平”。

按照行业标准，如果达到了四级的研发水平，则在大多数情况下，汽车可以在不受人类干预的情况下处理驾驶的所有方面。