最新的卫星照片显示，仅仅3个月前才宣布动工计划的沙特第一座核电站目前进展迅速，该地正在安装一个实验型核反应堆。国际原子能机构(IAEA)前核查行动负责人罗伯特·凯利在分析最新卫星照片后称，按照目前进度，沙特的第一个核反应堆将在“9-12个月内完工”。

沙特此前已将核电站的建造计划告知了国际原子能机构，并多次声明发展核电只是出于民用目的。但沙特王储本·萨勒曼去年曾声称，如果伊朗开发出了核武器，那么沙特将立即跟进，研发自己的核武器。

沙特核电站计划的快速推进已经引发了国际社会的担忧。CNN报道称，最令国际原子能行业的专家和一些美国国会议员不安的，是沙特坚持应在本国生产核燃料，而不是在国际监督下从外国进口。沙特能源部长法利赫去年曾在一次采访中表示，鉴于沙特本国就有较丰富的铀储量，“从国外进口反应堆所需的核燃料是不合逻辑的”。此外，沙特的核电项目还得到了美国政府的帮助。机构3月27日获得的一份文件显示，美国能源部长里克·佩里已经做出6项秘密授权，批准多家美国公司向沙特出售核电技术并向其提供援助。