谷歌首席执行官桑德尔皮查伊在一年多以前说过，人工智能将重塑谷歌所做的一切事情。在这家互联网公司5月17日于硅谷举行的年度开发者大会上，人们终于感受到了这种变化可能会有多大。

谷歌在这次大会上发布的智能助理——名字就叫做“谷歌助手”——可以下载到苹果的iPhone手机上，从而与苹果自己的Siri形成直接竞争。这是谷歌雄心勃勃地想扩展其AI服务应用范围的最明显体现。

不那么引人关注、但或许更重要的是谷歌宣布的一项新运算服务，有些企业和政府部门希望利用谷歌应用于其自身各项服务上的AI技术，拟推出的新运算服务就是为这些组织打造的。谷歌高级AI研究员杰夫?迪恩表示：“我们意识到，我们无法自己解决世界上所有的机器学习问题。”

相反，谷歌开发的语音和视觉识别技术将可供其他公司自己应用。迪恩表示，其他公司将能够利用这些技术来解决一些最难的运算问题，例如检测欺诈行为、分析海量的患者健康数据。

这项新的运算服务还将推动谷歌更深入地涉足芯片业务，令人意想不到地与英伟达、英特尔等为AI时代构建运算基础的公司成为竞争对手。谷歌表示，基于自主设计芯片“张量处理单元”的服务器将以云服务的形式开放给用户。

高德纳分析师希拉格?德卡特表示：“这可能会产生深远影响。”他补充称，这将给企业分析自有数据的能力带来巨大变革。“其他公司在性能上将很难竞争得过谷歌。”

谷歌披露其正与美国三家医疗机构合作，通过分析大量健康数据，探索新的方法来改善对患者的护理——其日益强大的AI平台的应用前景由此可见一斑。但这只是一个方面，谷歌在本次大会上展示了其在机器学习领域布局广泛的发展战略。

CCSInsight分析师杰夫?布拉韦尔表示：“他们在很短的时间内取得了巨大进展。”这有赖于其在语言理解和图像识别等核心技术上取得的进步。皮查伊表示，有一个进步是自去年7月以来将语音识别技术的错误率从8.5%降至4.9%。谷歌还利用AI技术辅助一些产品的设计，例如改进“智能”音箱谷歌Home的软件。

谷歌也一直在探索更多把AI嵌入其所有服务的办法。“它被更多地融入了用户体验，”CreativeStrategies的分析师卡罗琳娜?米拉内西表示。本次大会展示的一个例子是把面部识别技术应用到用户的照片上，然后推荐照片可以分享给哪些人。

其发展战略的核心是“谷歌助手”。谷歌这次展示了该技术如何被用作其他服务的智能层，比如帮助用户查找更多关于其智能手机摄像头在现实世界中捕捉到的物体的信息。

迪恩表示，随着“谷歌助手”登陆更多设备并作为更多服务的基础，它将变得信息量更大、也更有用。他称，“我们正开始要搞第三方的集成点。”

去年底首发、搭载在谷歌Pixel智能手机和谷歌Home上的“谷歌助手”，目前仍然处于初级发展阶段。谷歌称目前“谷歌助手”已经应用在1亿部设备上——不过这包括所有运行安卓最新版操作系统的智能手机，虽然有些用户从未尝试过“谷歌助手”。