太多有关能源的著述是悲观的、甚至令人绝望的。太多篇幅出自那些预测前景不妙、寻求补贴或寻求不可思议的全球协议的人笔下。应该存在理性乐观主义的空间，就此而言，格兰瑟姆研究所在一篇新论文中呈现得如此清晰和客观的乐观论证十分可喜。

这家隶属于伦敦帝国理工学院的独立学术机构发表的研究，描述了未来20年市场的转型，该文专注于两个领域：通过部署太阳能光电板来发电的进展，以及电动汽车的增长。

这并非一份倡议文件或一厢情愿的想法，而是一份基于正在发生事情的来源详实的预测。在能源行业工作的所有人、政策制定者以及投资者都应该读一读这篇文章。其结论真的有资格纳入如今使用过多的“突发新闻”类别。

人们很容易认为，对于未来的差异甚大的观点代表着两种“替代真相”：一种是大型能源公司和一些国际机构陈述的观点，另一种是格兰瑟姆研究所陈述的观点。

第一种观点认为，在未来20至30年，世界能源结构只会逐渐改变，其中碳氢化合物仍占主导地位，可再生能源不断增长，但其占总供应量的比重到期末仍仅为10%至15%。

格兰瑟姆研究所与智囊机构“碳追踪者”合作撰写的分析文章，得出了一个截然不同的结论。根据他们的预测，到2040年，太阳能将占发电市场的23%，到2050年将占29%。到2035年，电动汽车将占公路运输市场的大约35%。

当然，这些行业并非故事的全部，也不是巨大改变可能性的极限——到2050年，风电可能占据电力市场份额的另外12%。但是，此项分析的焦点是有道理的，因为这是过去10年已经取得最大进展的两项技术。

注意时态：“已经取得”。这项分析基于已经发生了什么，而不是基于可能会取得何种进展的乐观看法。5年前，格兰瑟姆研究所根据最佳可用数据估计，2016年“公用事业级规模”太阳能发电的成本将达每吉瓦约37亿美元。最新研究显示，这一数字为每吉瓦14亿美元。成本降低始于模块成本，但现在，布线和安装成本也降低了。根据美国能源部2016年的研究，用于电动汽车的电池成本已从2008年的每千瓦时1000美元下降到2015年的每千瓦时268美元——降幅达73%。

这类大幅下降已经彻底转变了可再生能源的成本竞争力，而随着两个领域活动的工业化程度迅速提升——特别是在美国和中国——成本将进一步降低。

上述预测也并非基于公共政策的重大转变。作者们把各国在2015年12月巴黎会议上做出的承诺作为基线。在很多情况下，这些预测是适度、容易实现的，而且更重要的是没有假设很多的技术进步和成本降低。

更强有力的政策——有效的碳价制度或更直接的补贴——将更快地带来更大变化。但这项分析不依赖于此。我们正在迅速超越补贴时代，甚至超越了监管和全球协议变得意义不大的临界点。未来能源市场的格局将由不同技术之间开放的市场竞争决定。

建模工作是审慎和有限度的。正如作者们所说，在也可能发生大规模扰动的能源市场其他方面，还有开展更多研究的空间。然而，结论仍是戏剧性的。在已知有效技术的基础上，我们可以期待全球范围内太阳能发电和电动汽车的持续增长。与此同时，碳氢化合物将达到峰值，作者们大胆预测，石油和煤炭需求将在2020年见顶——仅仅三年后。