实际的纳米工艺计划解决2个主要问题。

首先，它们可能使设备和仪器进一步微型化。特别是借助不同组织或用喷涂获得极薄的薄膜，可以在很小的体积内形成要求的性能。移动电话就是很好的例子。这些多功能设备能进行摄像和摄影，进行声波记录等。纳米工艺在医学中的任务同样重要。有可能制造新一代的诊断仪器：微型传感器，甚至特定类型的微型计算机。它们能移动到人体内，以便传递内部器官状态最准确可靠的信息。应用药剂的纳米脉冲和纳米剂量，预示着成功医治最复杂的和现今的不治之症。

尺寸效应在电子学和光学仪器中会产生巨大优势。航天和航空技术装备应用纳米材料和纳米工艺很有前景。因为，这些地方设备的重量和尺寸问题具有决定意义。

第2个任务是获得具有全新性能的材料，它们是用传统方法不能获得的。表面、晶间及相间界面，对于很小尺寸的致密微粒或相，起着特别重要的作用。它们可能占总体积的50%，甚至占物质的主要重量。在许多情况下，微粒或纳米晶体的发达表面，会在质量上产生新的物理、化学和力学性能。纳米微粒组成的材料，特别是在一定的条件下，显示出全新的导电、磁性、光学及其他特性。例如，纳米粉末开始自然发光，另外与周围环境相互作用，甚至能改变自己相成分。借助纳米工艺可以目标明确地利用性能的这种突变效应。