据了解，首款将在英国首都伦敦公路上行驶的无人驾驶巴士日前曝光。这种载客巴士主要是对希思罗机场的电动巴士进行改造完成的，但它们并不被限制在专用轨道上。

这种大巴是“格林威治自动运输环境(GATEway)”项目的一部分，这个项目的拨款达800万英镑，其主要目标就是测试无人驾驶汽车，以证明它们将是英国最有效的运输选择之一。

希思罗机场共有7辆巴士被改造，它们将于7月份在格林威治公路上进行测试。测试路线依然在规划当中，但很可能包括被格林威治地铁站、O2体育场周围商业区以及居民区。

不久前，在公路上公开运行的首款无人驾驶大巴已经在荷兰上路。伦敦无人驾驶项目获得英国政府创新机构InnovateUK的支持，他们正密切关注无人驾驶汽车、自主泊车以及自主城市配送等技术的进展。

GATEway项目技术主管尼克·里德(NickReed)说：“如果这些测试取得成功，我们认为这些经典巴士将成为世界上各大城市中最令人熟悉的标志。”希思罗机场大巴目前在商业停车场与5号航站楼之间运行，每年可运送150万乘客，节省大约100吨二氧化碳排量。

GATEway并非首款在英国街头行驶的无人驾驶汽车。9月份，首款无人驾驶汽车在米尔顿凯因斯测试，为全英公开测试无人驾驶汽车技术铺平了道路。LUTZPathfinder也是电动巴士，将出现米尔顿凯因斯中央火车站。但是与GATEway的巴士不同，LUTZPathfinder还需要“大脑”支配。

无人驾驶汽车行业年增长率达16%，政府估计到2025年，其全球市场价值将达9000亿英镑。谷歌已经在其硅谷的Googleplex运行无人驾驶汽车，苹果也在积极开发类似技术。在去年春季预算中，英国政府宣布将斥资1亿英镑研发无人驾驶汽车。

无人驾驶汽车是一种智能汽车，也可以称之为轮式移动机器人，主要依靠车内的以计算机系统为主的智能驾驶仪来实现无人驾驶。2010年到2015年间，与汽车无人驾驶技术相关的发明专利超过22，000件，并且在此过程中，部分企业已崭露头角，成为该领域的行业领导者。

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