俄勒冈州立大学（OSU）工程学院的研究人员在制造柔性电脑屏幕和其他可伸缩电子设备（包括软机器人）这一方面迈出了关键性的一步。

该学院的合作机器人和智能系统研究所的一个团队所做出的贡献，为3D打印高而复杂的结构铺平了道路，这种结构采用了高导电性的镓合金，在室温下是液态的。研究人员发现，将镍纳米粒子添加到镓铟锡合金中会使其变稠，形成一种适用于添加制造的增稠剂。

机械工程学助理教授兼发表于Advanced Materials Technologies文章的通讯作者YigitMengü?说：“流动合金不可能铺成复杂的结构。然而，当加入镍纳米粒子使其粘度增大后，其就可以在保持其流动能力的同时进行分层，并且可以在橡胶管内部伸展。我们通过3D打印一种非常有弹性的双层电路展示了我们这种发现的潜力，这些电路的层编织层彼此没有接触。“

镓合金已被用作柔性电子产品中的导电材料;该合金具有低毒性和良好的导电性，再加上它们价格低廉且“自我修复” - 能够在断点处重新连接在一起。但在俄勒冈州立大学开发的修改之前，研究人员使用超声波（声音的能量）将镍颗粒和氧化镓混入液态金属中，合金的可印刷性限于二维。

对于这项研究，研究人员印刷的结构高达10毫米，宽20毫米。OSU机器人博士生Dogan Yirmibesoglu说道： “液态金属印刷是柔性电子领域不可或缺的组成部分，增材制造能够快速制造复杂的设计和电路。”

Yirmibesoglu说：“柔性电子器件的例子包括：导电纺织品;可弯曲的显示器;传感器用于扭矩，压力和其他类型的应变;可穿戴传感器套装，例如用于视频游戏开发的套装;触角;和生物医学传感器，未来非常光明，想象实现控制一种从打印机里制造出来的柔性机器人也是非常容易的。”

镓合金浆料展现了柔性电子学领域的新特点，增加了共同作者，化学工程博士候选人Uranbileg Daalkhaijav。 “它可以轻松快速地制造出来，结构上的变化是永久性的，膏体的电性能与纯液态金属相当，膏体保持自愈特性。”

未来的工作将探索糊剂的确切结构，镍颗粒是如何稳定的，以及随着糊剂老化，结构如何变化。