大众汽车旗下品牌奥迪发布了一款可上路行驶的最先进的自动驾驶汽车，尽管行业人士纷纷警告称，这种允许车主长时间不看道路的系统从根本上说是不安全的。

周二，奥迪发布了其新款旗舰A8轿车，这标志着奥迪夺回相对于宿敌宝马和梅塞德斯-奔驰的技术领先优势的努力打响了第一炮。

新款奥迪A8最引人注目的特性是允许驾驶员在交通拥堵、车速不超过每小时60公里时让车辆进入自动驾驶状态，而驾驶员自己则可舒服地坐在座位上看电视。这一特性引起了很大争议。

汽车行业在应以何种方式发展无人驾驶汽车这一问题上分成了泾渭分明的两派。推出无人驾驶汽车的初衷是通过减少道路事故来挽救人类生命。

奥迪、日产和梅塞德斯等车企对逐步增强车辆“自主”程度、在发生紧急情况时把控制权交还给驾驶员的系统持支持态度。

福特、捷豹路虎等竞争对手则认为这一方式不安全。它们表示，只有当车辆“自主”技术能在所有情形下驾驶车辆时，它们才会给自己的汽车加装该技术。

奥迪表示，其系统依赖于即将生效的、允许驾驶员把手从方向盘上挪开的法律。

“驾驶员不再需要一刻不停地监控汽车，”奥迪表示，“他们可以把手从方向盘上长时间拿开，而且若国家法律允许，他们可以把精力放在车辆所支持的其他活动上，比如观看车载电视。”

大众旗下的这个豪车制造商表示，新款A8将于明年面市，它将是“专门为高度自动驾驶开发的”首款量产车。

按下一个钮，就能启动这款车的人工智能软件。该软件适用于车流缓慢、车速不超过每小时60公里的情形。

当发生紧急情况时，这款车会把控制权交还给驾驶员。

汽车自动化程度分为从0至5的6个级别，0级代表无自动化，5级代表能够应对所有情形和所有地形、完全可以把方向盘和踏板拆掉。

奥迪表示，其新款A8轿车是将可用于上路驾驶的所谓第3级技术的首个实例。