苹果虚拟现实头戴早期预测及猜想
2016无疑是虚拟现实起飞的一年，从厂商覆盖来看，Facebook（Oculus）、HTC（Valve）、三星、索尼均已涉足，微软也通过增强现实HoloLens加入到竞争中，似乎一个巨头还没有足够的动作，这就是苹果。
目前还没有足够的证据表明苹果要推出虚拟现实产品，但蒂姆?库克曾多次在公开场合表示虚拟现实技术很酷、同时不是小众产品。那么，苹果是否、又何时会进入虚拟现实市场呢？我们不妨通过一些零散的信息来猜想一下。对虚拟现实的浓厚兴趣首先，蒂姆?库克已经公开表示了对虚拟现实的兴趣，这已经被广泛解读为苹果正在做些什么。去年，苹果联手U2乐队、虚拟现实应用Vrse，创建了一个360度视频，来宣传新的Apple Music服务；同时，最近苹果决定在其官方网店中销售View-Master头戴显示器，一款可以将iPhone作为显示器、运行虚拟现实应用的产品，这也可能是一种市场测试行为。苹果的虚拟现实专利苹果虚拟现实头戴早期预测及猜想科技巨头们申请的专利也往往代表其下一步商业计划，这已经是众所周知的秘密。事实上，苹果在2009年就已经申请了基于iPod的虚拟现实专利，可以通过头戴录制视频、放大或缩小iPod的视频画面。而去年二月，基于iPhone的虚拟现实头戴专利也浮出水面，可以看到它与三星Gear VR十分相似，使用iPhone（通过Lightning接口）作为显示器，同时专利还描述了周边配件如备用电池、操作输入和冷却系统的细节。招聘相关从业人员苹果虚拟现实头戴早期预测及猜想通常，从苹果的招聘中我们也可以得到一些新产品线索，比如Apple Watch发布之前，来自Burberry、Yves Saint Laurent的奢侈品高管纷纷跳槽苹果。据媒体报道，苹果已经秘密构建一个虚拟和增强现实技术团队，任职需求包括“下一代软件经验”和“创建和测试虚拟现实系统的应用程序”。另外，苹果已经任命弗吉尼亚理工大学人机交互中心主任Doug Bowman为虚拟（增强）现实研究员，他拥有丰富的沉浸式虚拟现实经验，并且曾经参与了微软HoloLens的数据研究工具。收购虚拟现实技术公司最后的证据，则是苹果收购的虚拟现实技术公司。事实上，包括Touch ID等关键性的苹果新技术，很多都是来自于收购，足以证明苹果的新技术方向。首先是Faceshift，该公司此前曾使用微软Kinect摄像头和英特尔RealSense 3D相机演示了新型实时动作捕捉技术，据悉该技术也应用在电影《星球大战：原力觉醒》中。显然，动作捕捉是虚拟现实的一个重要组成部分，能够在沉浸感方面起到巨大作用。接下来是PrimeSense，这家以色列公司曾开发了Xbox 360的Kinect摄像头传感器，同样专注于动作捕捉领域。显然，苹果似乎希望通过结合多家技术，开发出更先进的动作捕捉技术，在虚拟现实领域一鸣惊人。最后，则是Flyby Media，该公司过去曾与谷歌合作开发认知应用，通过Project Tango设备将文字、视频与现实中的物体联系到一起。该技术的核心是追踪技术和AI系统，所以对于虚拟（增强）现实设备也是具有积极意义的。小结通过以上消息和证据，不难看出苹果实际上已经开始了虚拟（增强）现实的开发工作，只是其产品形态我们还不得而知。或许，苹果会像运营智能手表产品那样，在市场稍微成熟时放出一颗重磅炸弹；或许，它会将这些技术集成在iPhone等现有产品中，带来下一次移动技术革命。无论如何，都是值得期待的。
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