每当木匠保罗韦尔登拜访客户的时候，他就像是踏入了另一番天地：一个富丽堂皇的世界。“一切都很超现实，”他说。现年50岁的韦尔登为富豪的住宅设计和安装紧急避难室，让主人一家暂时躲过闯入者或绑架者，等待保安或者警方到来。有一次去某个“穷国”拜访一名客户时，他对客户私人宅邸围墙内的白色劳斯莱斯车队和一墙之外的贫困程度之间的巨大反差深感震惊。

业内人士表示，紧急避难室是一个成长型的细分市场。金融家、高管、企业家和名人家庭对恐怖主义、袭击、抢劫和绑架的担忧推动着该市场的增长。曾在2005年将先知穆罕默德描绘成漫画人物的丹麦漫画家库尔特?韦斯特加德，据信在2010年靠逃入一个加固的房间躲过了一名持斧男子的攻击。

避难室大致可分为两种。最常见的一种是为防范闯入者或绑架者而设计的，其形式从加固的壁橱、浴室、卧房到专门指定的房间，不一而足。另一种是比较少见的“地堡”，配备了应对自然灾害或恐怖主义袭击的相关设备，可能安装空气渗入系统。重点在于能够与警方和可能配备的私人保安力量取得联系。

专为高端住宅和企业设计避难室的纽约公司GaffcoBallistics的创始人托马斯?加夫尼表示，过去20年安保行业已经有所演变。

27年前，加夫尼离开爱尔兰，到纽约找工作。他起初在哈莱姆和南布朗克斯等地区为“穷人的银行”，即支票兑现店建立保安系统。“那些地区没有银行，员工们需要很多保护。吸食霹雳可卡因的人很多。我们用防弹钢板和防弹玻璃加固了出纳员的隔间，基本上就是个笼子。”

后来，加夫尼开始为纽约市的零售银行安装保安设备，比如防弹玻璃和通信器材。9/11恐怖主义袭击后，有企业请他为企业总部安装紧急避难室。这也为加夫尼带来了个人客户。

去年，加夫尼为私人宅邸安装了26个紧急避难室，今年这个数字有望攀升至30。7年前，为宅邸安装紧急避难室只占他全部业务的30%，现在这个比例已上升至70%。

这项业务让加夫尼去往世界各地，受雇于担心家人和住宅受到侵入的富人。去年，他在尼日利亚安装了4个避难室，在沙特阿拉伯和伦敦各安装了1个。不过，大部分业务还是在纽约以及休假居所集中的汉普顿斯地区。

曾担任律师和美国特勤局特工的克里斯托弗?法尔肯贝格，是纽约InsiteSecurity公司的创始人，该公司专长于为富人和跨国公司高管提供人身安全保护。过去一年来，他的公司接到的安装紧急避难室的订单上升了40%。法尔肯贝格说，这在一定程度上反映了贫富差距。“对不平等的担心加剧了华尔街和对冲基金行业人士的忧虑。不平等是一个问题。”他补充说，人们担心自身安全受到以富人为目标的激进分子或者犯罪分子的威胁。

加夫尼不认同“富人”害怕受到“穷人”攻击的理念。相反，他表示“这与万一的考虑有关”。

Gaffco公司的紧急避难室造价从15万美元起，最高可以达到60万美元。“如果你花了3000万美元购置宅邸，那么花20万美元安装一间避难室算不上一大笔钱，”加夫尼表示。