特斯拉老板杀入百亿军用航天市场

2015-05-28 14:26:00

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从地面“腾空而起”，特斯拉创始人马斯克的太空梦越来越近了。

他一手创办的太空探索技术公司设计制造的重型运载火箭“猎鹰”-9号正式获得美国空军批准，该公司有望成为承担美国军用卫星发射任务的备选企业，这也意味着SpaceX将打破长期以来由波音公司与洛克希德·马丁公司垄断该军事领域的局面，并直接与后两家巨头成立的合资企业展开竞争。

据当地媒体报道，SpaceX与两大传统巨头的竞争最快可能在今年6月升温。届时，美国空军将公布GPSIII卫星的发射任务，两方将围绕此份订单展开角逐。SpaceX一直争取成为美国军事发射任务的参与者。按照美国政府问责办公室的预计，美国军事发射服务的市场规模将在2030年达到700亿美元。

有媒体分析，SpaceX在某种程度上有助于太空发射市场的开放，把大规模国防承包商支持的国家努力变成年轻的创新者可以置身其中的更开放的空间。这项工作的关键是火箭“猎鹰”-9号和“重型猎鹰”以及其自由飞行的航天器——“龙”的可靠性。

2008年，SpaceX以及总部位于弗吉尼亚州的轨道科技公司获得了美国国家航空航天局的商业补给服务合约，运送货物至国际空间站。该合同要求太空探索技术公司在2016年底之前12次飞往国际空间站提供补给。

SpaceX此前已经成功执行了18次火箭发射任务，客户包括国家航空航天局和一些私人公司。该公司与国家航空航天局的合同金额总计高达16亿美元。该公司还有可能获得第二笔26亿美元的合同，涉及承担运输航天员的任务。

然而从传统寡头手里分一杯羹并非易事。虽然对于美国航空航天局任务的竞争正在有条不紊地进行，但是在国家安全发射市场则完全是另一码事。

美国军方发射市场仍然由联合发射联盟公司控制，联合发射联盟公司是由波音公司和洛克希德·马丁公司合资的一家企业，联合发射联盟公司一直保持对发射市场的垄断，2013年，美国空军授予了联合发射联盟公司一份为期五年、价值110亿美元的改进型一次性运载火箭分段购买合同，联合发射联盟公司作为其惟一认证的服务供应商，在没有其他竞争者的情况下独自完成36次核心的火箭发射任务。

2005年，SpaceX开始起诉联合发射联盟公司，但由于缺乏自有技术，SpaceX不得不降低自己的要求。但起诉行为也被指为了获得军事发射合同搞砸了与美国空军的关系，给以后的竞争留下隐患，毕竟美国空军是该公司未来最大的客户。

“猎鹰”-9号的成功增加了SpaceX的底气。去年该火箭完成最后的认证飞行开始向美国空军投标。如今正式获得美国空军批准也被认为敲开了军用航空市场半扇大门。正如肯德尔在2013年1月所说：“一旦新进入者提供了自己的最终认证发射数据，国防部将允许新进入者去竞争发射合同。”美国空军部长在近日公开声明中表示，商用太空设备制造商SpaceX的介入为近十年来首次竞争发射任务提供了机会，这有助于压低任务成本，使美国纳税人受益。