“从小到大，我从不当众谈论自己的世袭贵族家庭背景。谈论这件事会让我觉得不安。”英国记者哈利沃勒普告诉我，其祖父是第九代Portsmouth伯爵。

这可以说是谦虚，或者还带着些无可奈何的隐忍。

哈利选了伦敦一家法式餐厅见面。他身着T恤及牛仔裤——这是有着世袭贵族背景的年轻一代最不会犯错的日常衣着方式“现在的upperclass，自己心知肚明，但不明讲，对外一率自称中产阶级。”哈利如是说。

“事实上在写了这书后，我才感觉relaxed。”哈利说。他指的是其在2013年出版的《购物如何定义英国阶级》，里面提及了自家特有的生活习惯，估计那是他头一回公开谈论贵族祖父与家人。无意间读了此书后，我向哈利发出采访邀请。

2014年，我在海克利尔庄园采访女主人卡纳文伯爵夫人，她家自从拍了《唐顿庄园》后，名声大噪。当时我问她“你会用upperclass形容自己吗？”伯爵夫人大笑：“NotinEngland。”当时卡梅伦任首相，英国媒体的报道显示，他对自己家世的贵族背景小心翼翼。他让大女儿就读一所英国公立学校，妹妹结婚时，他没穿传统礼服，只着普通西服。

走下坡路的所谓“贵族口音”

乔恩?布里格斯是英国配音界的招牌人物，一口华丽的英国腔。他曾和我说：“我生不逢时。如果早20年出生，我会更成功。”现在英国不再像从前那样重视BBC口音，而这种口音曾代表着身份和地位，所以他的优势少了。

哈利在采访中告诉我：“几十年前，贵族口音是被模仿的对象，但现在这个趋势反过来了。你听已故戴安娜王妃及哈利王子说话，明显故意夹杂了东伦敦口音。BBC现在招聘的主播大都说当地方言，很少再使用BBC标准口音。最著名的新闻主播之一HuwEdwards说的就是带威尔士地方腔的口音。”

哈利提到：“我父母称厕所loo，从不说toilet；没听懂对方意思，希望对方重复，他们说sorry不说pardon？；普通人用posh形容优雅有格调，贵族会用smart。”哈利自己的用词则已开始模糊化，不同场景使用不同词汇。

访问卡纳文伯爵夫人时，我问了一个大多数英国人会觉得可笑的问题：“为何你在媒体上的相片都着休闲装或是牛仔裤？”她说：“在英国，普遍的想法是要和大众保持一致，英国的媒体更愿意选择发表我们身着休闲装的形象。而在美国，我们的服装会非常正式。”她接着说，“我想中国人和美国人都一样——认为对岸的草更绿。美国没有王室，中国过去有帝王，你们总在比较，并且充满了的想象。”

看不见的阶层

哈利在书中提到：“目前英国还有1000名左右的世袭贵族，真正仍然有钱有地的贵族已寥寥无几。”但贵族仍然是英国的大地主。据2010年CountryLifeMagazine发布的数据，英国仍有超过1/3的土地掌握在极少数贵族手中。有个别贵族把土地转换成房地产业，成为巨富，如排在最新《泰晤士英国富豪榜》第9位的第七代西敏公爵。但不是每位贵族都像西斯敏斯特公爵那般好运。哈利说：“贵族有大片土地，可他们缺少现金流，他们的财富完全无法与那些基金经理相比。”