世界知名制药公司葛兰素史克2日宣布了一单价值4300万美元的新协议，将携手苏格兰初创公司Exscientia，旨在引入人工智能以精简新药研发的过程。目前，包括赛诺菲、默克、强生在内的多家制药巨头都致力于引入该项技术，探寻新药研发流程新的可能性。

Exscientia执行总裁霍普金森认为，当下制药行业已经看到了人工智能的巨大潜力并纷纷向其靠拢。他还指出新技术的应用将使得制药时间和成本都缩减到传统制药情况下的四分之一。该公司于今年5月份牵手赛诺菲合作研发用于治疗糖尿病及其并发症的双特异小分子药物。专注于数字生物科技的同类型公司还包括美国公司Berg、Numerate、twoXAR、Atomwise以及英国公司BenevolentAI。

新药研发过程长期以来被认为依靠运气的成分居多，新药出现的频率始终得不到保证。但多家制药公司希望利用超级计算机的运算能力分析制药过程中的分子活动并预测成药可能性。如果这一想法得以实施，就能减少大量不必要的实验，由此大大提升制药成功率和制药效率。