美国航天局近日发表声明说，他们正在研发的一种名为“激光通信中继演示”的系统最近成功通过一个关键决策点评审，进入开发整合与测试阶段。该技术将来有可能演变成高速太空互联网。

在太空通信中，美国航天局一直依赖无线电射频通信技术。相比之下，激光通信将会把数据传输速率提高10——100倍，使从太空传回视频及高精度测量数据成为可能。激光通信设备还有体积小、重量低、能耗少等优点。因此，激光通信被认为“有潜力给太空通信带来革命性改变”。

按计划，美国航天局“激光通信中继演示”系统将于2019年夏季发射至距地面约3.6万千米的地球同步轨道。系统还将设立两个地面站，分别位于美国加利福尼亚州和夏威夷，以用于发送和接收数据。

此前，美航天局2013年发射的“月球大气与尘埃环境探测器”曾携带“月球激光通信演示”系统，以每秒622兆的速率成功从月球轨道向地球传回数据。

美国航天局说，“月球激光通信演示”系统首次证明了从近地轨道之外传回高速激光数据的可行性，“激光通信中继演示”系统将验证激光通信技术的操作寿命和可靠性，从而了解如何最优化使用这种技术。