“随着全面二孩政策的实施，每年有1700万到1900万新生儿，儿童大健康市场正在迎来扩容的机会。”王老吉药业副总裁贺庆如是说。

也正是基于这一判断，一场有关儿童益生菌市场的竞争大幕正在拉开。

日前，广州王老吉药业正式宣布与国际行业巨头--美国杜邦公司开展战略合作，推出首款“三公仔”儿童活性益生菌产品，欲快速跻身行业主流地位。

“三公仔”入局欲争抢市场份额

王老吉药业与美国杜邦公司的战略合作，涉及技术、供应链、市场等方面。而在益生菌领域，美国杜邦公司是当之无愧的全球技术巨擘，掌握了多项保证益生菌高存活性的专利技术。

据美国杜邦营养与健康大中华区总经理刘卫斌透露：杜邦在益生菌领域的高价值科学研究多达617篇。

公开资料显示，杜邦为了布局中国益生菌市场，3年多前已经在北京开设新厂。

而据王老吉药业方面透露，其“三公仔”儿童活性益生菌此次引进的菌种正是美国杜邦专有的进口活性益生菌，较目前市场上的同类益生菌产品(鼠李糖乳杆菌HN001、乳双歧杆菌HN019)有更强的稳定性和更高的存活性。

益生菌未来市场价值几何？

公开数据显示，2015年，食品和饮料行业大约占全球益生菌市场73%的份额，预计到2020年，这一行业将继续保持主导地位。届时，食品和饮料行业预计将为全球益生菌提供365亿美元的销售额。

另外，根据BCCRe-search公司的数据，到2020年，作为膳食补充剂用途的全球益生菌市场的价值应该会达到88亿美元。

具体到中国，相关报告指出，我国益生菌市场发展前景巨大，2020年产品规模将会接近850亿元。

事实上，从合生元、益力多披露的数据即可见益生菌的市场在不断扩大。依照合生元发布的2016年上半年财报，其品牌益生菌收入录得12.8%的增长。益力多亚太区则预计在2016财年销售额会到990亿日元，同比增长125%。

市场竞争加剧将是大势所趋

据南都记者了解，为了布局中国益生菌市场，至今，益力多在中国已经设有5个工厂，在广州更是建有第二工厂。益力多集团社长根岸孝成在去年的业绩发布会上已公开表示，会继续考虑在中国建造新工厂，满足市场需求。

此外，光明、伊利、蒙牛等乳业传统巨头都已经先后开始了益生菌使用项目研究。

而这还不包括全球第六大食品公司通用磨坊对益生菌领域的关注。通用磨坊旗下风投公司301 Inc。这周又给卖富含益生菌食品和饮料的Farmhouse Culture投了650万美元。公开资料显示，2008年创办的FarmhouseCulture主打的产品中就包括各种蔬菜口味的益生菌饮料。

“市场竞争加大是在所难免的，但市场空间也很大。”据王老吉药业相关负责人透露，在推出食字号的儿童益生菌产品后，公司已经计划携手战略合作伙伴推出健字号儿童活性益生菌。

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可用于婴幼儿食品的菌种目前都姓“洋”

据王老吉大健康研究院院长郑荣波介绍，目前国内仅有6种菌种被允许用于婴幼儿食品，而这6种全部源自国外，其中的4种则来自杜邦。

“国内也有不少企业在研究益生菌，但由于国内在临床研究方面的数据不够充分，尚没有本土自主研发的菌种被允许用于婴幼儿食品。”郑荣波如是说。

南都记者查询发现，依照此前卫生部发布的《关于公布可用于婴幼儿食品的菌种名单的公告》，被允许的菌种如下，嗜酸乳杆菌Lactobacillusacidophilus，菌株号NCFM；动物双歧杆菌Bifidobacteriumanimalis，vBb-12；乳双歧杆菌Bifidobacteriumlactis，菌株号HN01和Bi-07；鼠李糖乳杆菌Lactobacillusrhamnosus，菌株号LGG和HN001。其中，NCFM仅限用于1岁以上幼儿的食品。