与赛车比赛时的后勤维修人员一样，带着相同款式棒球帽的六名工人蹲在一台挖掘机前，忙着把很多线缆连接到框架上。

这是位于韩国港口城市蔚山的现代重工工厂传送带上处于不同组装阶段的一列挖掘机之一，每台挖掘机都贴着一张纸，标明其最终目的地。六台运往中东，两台运往拉美，一台运往非洲，这反映出现代重工面向全球新兴市场销售的努力。

然而，在这些挖掘机驶下生产线之际，现代重工建筑设备主管RheeSang-gi担心，再多的地域扩张也无法弥补中国市场的损失。“没有一个市场可以取代中国，”他表示，“我们原本认为，今年情况将好于去年，但情况正变得更糟：中国市场正变得越来越小。”

10年前，现代重工及其韩国同行斗山主导着中国挖掘机市场，合计市场份额达40%。这两家公司成功的原因是它们的价格远远低于日本和美国竞争对手，如小松和卡特彼勒。随着中国房地产开发项目不断增多，它们的利润出现飙升。

这让现代重工和斗山成为最明显的受益于中国经济热潮的韩国企业——中国经济热潮是韩国经济增长的巨大推动力，去年韩国有25%的出口流向中国。

但对于韩国挖掘机制造商而言，它们的中国梦已破灭。去年，现代在中国销售了3743台挖掘机，远低于2010年创下的1.8467万台的纪录。同期斗山在华销量从2.2093万台降至6905台。这一滑坡反映出，随着中国开发商对未售房地产积压做出回应，中国建筑市场急剧放缓。

自去年以来，住宅和商业地产的新开工面积一直在收缩，今年头4个月同比下降17%。

自2012年以来，随着建筑企业失去信心，相关设备的销量不断下滑。去年，中国市场的挖掘机销量为8.4573万台，是2011年峰值16.9182万台的一半。

元大证券分析师LeeJae-won表示：“并非只有韩国制造商。每家都在中国遭受痛苦。”

但韩国公司遭受的痛苦要超过大多数公司。

韩国公司关注价格的战略让它们容易遭遇中国竞争对手的挑战，后者能向客户开出更低价格。三一重工就是一例，该公司的市场份额从2009年的6.6%升至今年第一季度的17%。

与此同时，高质量的美誉让日本竞争对手小松、日立建机和神户制钢在高端挖掘机市场继续享有利润可观的地位，与卡特彼勒并肩。过去5年，卡特彼勒在华市场份额增加一倍，至11%。

就像三星电子智能手机业务在中国遭受苹果和中国竞争对手在高端和中低端的夹击一样，今年第一季度，现代和斗山在中国挖掘机市场的份额分别缩小至5%和7%。

即便这些韩国挖掘机制造商夺回市场份额，也没有任何迹象表明，中国市场即将反弹：今年第一季度，挖掘机总销量同比减少49%。

斗山采取措施减轻了对中国的依赖，例如2007年以49亿美元收购美国制造商山猫。今年第一季度，北美和大洋洲占斗山建筑设备营收的69%，中国占11%。

RheeSang-gi表示，现代重工开发其他市场的努力因世界形势而变得复杂：来自俄罗斯的营收因近期卢布汇率暴跌而受到打击，而在利比亚，自穆阿迈尔?卡扎菲被推翻以来，之前在该国的可观销量“彻底受阻”。

随着在华销量继续下滑，现代重工建筑设备业务今年第一季度营业额下降21%，同时集团整体出现1925亿韩元营运亏损。现代重工还是全球最大造船企业。

与此同时，RheeSang-gi在印度看到了长期潜力，去年，现代在印度挖掘机市场占据20%的份额。

他表示，他所在的部门“永远不能停止重振在华业务的努力”，但是“我们必须忘记过去的辉煌。我们必须非常现实。”