在什么层面上“高端”

对于那些都声称指向高端群体的信用卡产品来说，正如信用卡资深研究人士董峥所指出的，“同样谈高端，可是要看在什么层面上的高端。”

一种高端崇尚形式，比如曾在法国巴黎展出的、号称“世界上最昂贵的信用卡”，其上镶有333颗钻石，公开报道显示，这张卡主要面向的是超级VIP客户，目标客户群如：皇室成员、中东石油大王或迪拜的富豪。

而百夫长黑金卡则是另一种高端的代表，既董峥所说的“文化底蕴”，在《美国运通：强大的金融帝国的创造者》中也有着这样的记录，时值美国运通刚刚介入信用卡业务，一些商户慕名而来希望接入网络，一位餐馆经营者的原因就是，“美国运通以正派和规矩出名，它或许会给我这个地方增加一些档次。”

美国运通的企业标识是把“American Express”放在蓝色的正方形中，所以也被昵称为“蓝盒子”，而美国运通员工也因此一直自称“蓝血人”。而大家所熟知的“蓝血人”也有另一层含义，就是贵族的象征。不知是否巧合，这种高端品牌定位贯穿其165年的业务运作，由此形成的文化积淀使得他们能够更好地去揣摩百夫长黑金卡会员的心理，正如有人所说，“百夫长黑金卡最大的作用是把财富和身份这些潜在的东西可视化，而且不矫饰，不夸张，许多会员或许会很享受拿出卡时周围人那种感叹和尊敬。”

由此可见，有的高端卖的是产品，有的却卖的是品牌，有的是简单的金钱游戏，有的则是在打心理战，有的是通过贩卖高端来赚钱，而有的是把高端做成一个看得见摸不着的“理念”，以此来带动所有产品线的市场价值。

有人曾给美国运通的百夫长黑金卡算了一笔账，如果每一位会员每年最低消费25万美元的话，以商户回佣3.5%来计算，那么美国运通在每位会员身上的回佣收入为17500美元，再加上2500美元的年费，但考虑到这部分会员的规模问题以及服务成本的投入，美国运通在这方面获得的利润贡献并不多，如此苛刻地去创建这样一个顶级的品牌，意义是什么?

财务回报或许是一个原因，而且，服务顶级人群的“故事”也是资本市场喜欢的版本，但是除此之外，百夫长黑金卡最重要的作用是确立了美国运通“奢侈品”的地位，并由此提升了美国运通其他级别信用卡的市场认知价值，一个有趣的例子就是，在香港市场的提价政策下，一些百夫长黑金卡会员弃卡不用，但他们转而使用的替代产品却依然来自于美国运通——这才是高端品牌真正的价值所在。