蜂巢能源、特斯拉加入战团 动力电池酣战“无钴化”

本报记者 刘媛媛 上海报道

从特斯拉放风将研发无钴电池，到宁德时代就刀片电池与比亚迪隔空“互怼”，再到蜂巢能源科技公司（以下简称“蜂巢能源”）抢先推出首款无钴电池，“无钴化”成为近期动力电池技术领域的热点话题。

在一片喧嚣中，蜂巢能源算得上是“半路杀出的程咬金”。不久前，蜂巢能源率先发布了两款无钴电池，计划最早于2021年6月份推向市场，其中一款电池的NEDC工况续航里程最高可达880公里。在产品发布之前，蜂巢能源甚至打出了“比Te早、比Y长、比宁实在”的宣传口号。

“无钴”已然成为动力电池的新战场，至于战斗力如何还有待验证。“蜂巢能源的无钴电池，正极材料使用的是层状镍锰酸锂材料，目前这种材料的电池技术还不是太成熟，主要问题是循环寿命短。”真锂研究首席分析师墨柯在接受《中国经营报》记者采访时直言，即使解决了循环寿命短这一问题，无钴电池初期应用的安全性尚待验证，成本也不一定低。

对于这些问题，记者致电致函蜂巢能源方面，截至发稿，未获回复。而针对无钴电池的研发进展情况，记者同时联系了特斯拉方面，其相关负责人表示“目前还没有相关的信息”。

拼抢赛道

从目前市场信息来看，包括宁德时代、比亚迪、LG化学、松下电池、特斯拉、蜂巢能源、杉杉股份等在内的企业均对外透露正在加码布局低钴或无钴电池。

记者梳理发现，早在2008年，为了降钴，松下就已经在高镍电池领域有所布局。2017年，LG化学、SKI和三星SDI几乎同时宣布，将开发NCM 811高镍电池，并于一年后实现量产。因为他们意识到，在动力电池正极材料中的钴元素将日益紧俏，钴价格上涨对成本来说将是一大考验。

2018年，宁德时代、比克电池、国轩高科等国内电池企业相继宣布已开发或量产出NCM811电池。到了2019年7月，蜂巢能源正式发布首款基于无钴材料的电芯产品。据当时官方介绍，蜂巢能源的无钴材料性能可以达到NCM811同等水平，材料成本降低5%~15%，相应带来的电芯BOM成本可以降低约5%。

进入2020年，“无钴”风越吹越大。2月份，有媒体报道称，特斯拉正与宁德时代深入谈判，商讨在其上海超级工厂的电动汽车中使用无钴电池；3月份，比亚迪发布无钴刀片电池；5月11日，宁德时代董事长曾毓群在业绩说明会上透露，宁德时代有自己的无钴电池技术储备，目前研发进展顺利；5月18日，蜂巢能源发布了两款无钴电池，其中一款电池的NEDC工况续航里程最高可达880公里；5月底，杉杉股份在投资者互动平台上透露，公司目前高镍无钴材料正在研发中试阶段。

究其原因，墨柯认为，所有构成正极材料的金属元素里面只有钴是贵金属，因此，从降成本的角度看，少钴甚至无钴是必然的发展趋势，大家都在往这个方向努力。

据了解，中国作为钴的消费大国，大部分的钴都是依靠进口来满足的。海关统计数据显示，2020年4月，我国钴湿法冶炼中间产品进口量为31210.37吨，当月进口金额约24632万美元，2020年累计进口总量为95044.06吨，进口量同比上涨119.33%。