“脑机接口”热潮兴起 非侵入式设备或为突破口

本报记者 曲忠芳 李正豪 北京报道

埃隆·马斯克创立的脑机接口公司Neuralink于去年8月通过“三只小猪”向全世界展示了可实际运作的脑机接口芯片和自动植入手术设备，而今年2月，马斯克又透露Neuralink正在与美国食品和药物管理局进行密切沟通。Neuralink的成果及业务进展提升了业界对脑机接口这一人工智能更纵深领域的关注。

近日，《中国经营报》记者从学术、产业界多方人士了解到，国内对脑机接口的研究与美国几乎同步，同时因脑机交互领域的想象空间巨大，在多个行业中都可以落地，产业界各方已积极布局场景应用及商业化探索，而且资本方也已进入赛道“占位”。

脑机接口，顾名思义，是指在人或动物的大脑与外部设备之间创建的直接连接，实现脑与设备的信息交换。中国科学院院士、清华大学人工智能研究院院长张钹认为，当前正处于发展第三代人工智能阶段，目前AI的基础理论之所以迟迟未能建立起来，根本原因在于对人类大脑与智能了解得太少，因此“发展第三代人工智能的关键在于与脑科学研究的结合”。

随着资本和企业开始介入布局，脑机接口的热度在提升，但一旦被应用到现实社会，就会像基因编辑等一样，可能会面临大量的伦理和社会治理难题。有关脑机接口的相关政策和标准也亟待落地和规范。

应用场景落地破局

事实上，“脑机接口”这一概念并不是新鲜事物，早在上世纪中叶就被提出，但直到上世纪90年代才开始出现阶段性的成果。2008年，匹兹堡大学神经生物学家宣布，利用脑机接口猴子就能用操作机械臂给自己喂食。2019年，Neuralink推出了其植入在耳朵后面的第一代脑机接口设备。近三年来，Neuralink持续对外展示新的技术成果，引发了业界对脑机接口的高度关注。

国产厂商在脑机科学领域的产业化探索几乎同步推进。在6月22日举行的首届“脑科学开放日”期间，本报记者注意到，北京脑陆科技有限公司（以下简称“脑陆科技”）联合清华大学主导研发的通用脑机接口技术服务平台上线。该平台是能够支持多款常用脑机接口连接与使用的专业脑机接口技术服务平台，解决从设备佩戴、交互任务定义、数据获取与交互等全链条脑机交互应用流程。与此同时，应用于个人消费领域的睡眠贴SleepUp面市，它可通过识别脑电波，根据大脑神经信号状态，智能匹配不同频段和能量的个性化声波，主要目的在于解决越来越普遍的社会性睡眠障碍问题。而在7月8日开幕的2021世界人工智能大会（WAIC）上，记者观察到，一款智能仿生手能够帮助断臂残疾人士握住毛笔写字，这是由BrianCo公司研发的一款脑机接口技术与AI融合的智能产品。

天眼查数据显示，脑陆科技成立于2018年，自成立以来已完成了五轮股权融资，尤其是今年2月、4月先后获得前海恒邦、舜恒资产的投资。去年8月，张钹被脑陆科技聘为首席技术顾问，以实现学术研究与产业落地融合发展。而BrianCo成立于2015年，是哈佛大学创新实验室孵化的一个华人公司，在国内的运营主体名称为“北京强脑科技有限公司”，工商注册于2017年，至今获得三轮融资，最近一次发生在2019年1月，该公司获得了中国电子、光大控股、德迅投资、鼎晖投资的注资。

从事脑机接口研究20余年的清华大学医工交叉研究院院长李路明则向本报记者展示了“脑起搏器”的应用，能够帮助帕金森症患者基本实现像正常人一样工作和生活。据了解，自2015年起，部分脑起搏器产品已进入临床阶段。