SpaceX 在周三晚上从佛罗里达州向国际空间站发射了四名宇航员，因为该公司保持稳定的载人任务步伐。

NASA 的 Crew-3 任务将把四人组带到国际空间站，在研究实验室的轨道上停留六个月。SpaceX 在 Falcon 9 火箭顶部的 Crew Dragon 太空舱中发射了宇航员。

“这是一次很棒的旅程——比我们想象的要好，”美国宇航局宇航员和乘员龙指挥官拉贾查里在发射后告诉任务控制中心。

此次发射是 SpaceX 迄今为止为 NASA 进行的第三次运载人员发射，也是其 Crew-3 宇航员命名为 Endurance 的 Crew Dragon 太空舱最新成员的第一次发射。Crew-3 任务使 SpaceX 发射的宇航员数量达到 18 人。

该任务搭载了三名美国人和一名德国人：美国宇航局宇航员拉贾查里、汤姆马什伯恩和凯拉巴伦，以及欧洲航天局宇航员马蒂亚斯毛雷尔。这是三名机组人员的首次太空飞行：Chari、Barron 和 Maurer。

SpaceX 开发了其乘员龙飞船，并在 NASA 的商业乘员计划下对其 Falcon 9 火箭进行了微调，该计划为该公司提供了 31 亿美元用于开发该系统并发射六次作战任务。

Commercial Crew 是一项竞争性项目，美国宇航局还授予波音 48 亿美元的合同，以开发其 Starliner 航天器。然而，由于 2019 年 12 月的一次无人飞行测试遇到了重大挑战，波音的太空舱仍在开发中。

Crew-3 是 SpaceX 六项任务中的第三项，NASA 现在从它在公司航天器开发中的投资中受益。

NASA 强调，除了美国有办法将宇航员送上太空之外，SpaceX 还为该机构提供了一个节省成本的选择。该机构预计为每位宇航员支付 5500 万美元以乘坐载人龙飞船飞行，而乘坐俄罗斯航天器飞行的宇航员则为 8600 万美元。美国宇航局去年估计，让两家私营公司竞争合同为该机构节省了 200 亿至 300 亿美元的开发成本。

Endurance 是一个新的 Crew Dragon 太空舱，为这次任务首次亮相。此前，Resilience 和 Endeavor 太空舱已经搭载过宇航员，SpaceX 预计明年初将增加第四艘 Crew Dragon。