当工作的美国人退休时，他们很有可能在某种程度上依赖社会保障收入。

今年 4 月，全国民意调查机构盖洛普 (Gallup) 询问了一群非退休人员，当他们挂掉工作手套时，他们希望在多大程度上依赖社会保障收入。创纪录的 38% 预计它会成为“主要来源”，85% 的受访者预计会以某种方式依靠该计划来维持生计。

由于该计划在我们国家老年人和残疾人的财务福祉方面发挥着明显的作用，没有比 10 月第二周发布的年度生活成本调整 (COLA) 更重要的公告。

什么是生活费调整以及如何计算?

将 COLA 视为社会保障的超过 6500 万受益人几乎每年都会收到的“加薪”。我在引号中加上了“raise”，因为这不是旨在帮助该计划的受助人取得成功的额外资金。相反，这是一种旨在调整支出以匹配过去一年中通胀受益者所面临的问题的提振。随着商品和服务价格的上涨，支付给退休工人、长期残疾人和已故工人幸存者的福利也应该增加。

自 1975 年以来，社会保障的 COLA 一直与城市工资收入者和文职人员的消费者价格指数或 CPI-W(感谢提供首字母缩略词)挂钩。该指数跟踪预定的一揽子商品和服务。它有八个主要支出类别，几十个子类别，每个类别都有自己的相对权重。最终，CPI-W 可以归结为一个整洁的单一数字，可以与前一年的读数进行比较，以确定价格是上涨(通货膨胀)还是下跌(通货紧缩)。

就社会保障而言，仅使用7 月至 9 月第三季度(Q3)的 CPI-W 读数来确定下一年的 COLA。虽然其他九个月可以帮助确定趋势，但它们与宣布的 COLA 无关。如果今年第三季度的平均 CPI-W 读数高于上一年第三季度的平均 CPI-W 读数，受益人将获得与增加的百分比相称的加薪，四舍五入到最接近的十分之一。

关于社会保障即将进行的大规模“加薪”的硬道理

到 2022 年，几乎所有当前的社会保障受益人都将看到他们历史上最大的福利增长。根据 7 月和 8 月的 CPI-W 数据，老年人的无党派倡导组织老年公民联盟 (TSCL) 预测，来年的 COLA 可能会达到 6%。这意味着到 2022 年 1 月，每月福利将增加 6%。

对于预计到 12 月每月可领取 1,568 美元的普通退休工人来说，6% 的 COLA 将转化为每月 94 美元的支出增加。上一次社会保障领取者看到 6% 或更高的 COLA 是在 1983 年，当时 COLA 传递给那一年是 7.4%。除非你在 39 年前从社会保障中获得一笔款项，否则这应该是其 6500 万以上领取者有史以来最大的一次加薪。

但有一个问题。

在严峻的现实是，大多数程序的收件人都不会看到太多或任何这样的上涨，由于价格较高，适用于各种商品和服务的吃了他们的支出提振。

例如，国会研究服务中心估计 Medicare Part B 每月保费将从 2021 年的 148.50 美元上升到 2022 年的每月 157.70 美元。这相当于增加了 6.2%，甚至高于 TSCL 预测的 COLA。2000 年至 2020 年期间，Medicare Part B 保费的年均增幅为 5.9%，而同期社会保障 COLA 的平均增幅为 2.2%。这还不是全部。

根据劳工统计局 (BLS) 8 月份的通胀数据，所有城市消费者的消费者物价指数 (CPI-U) 中的许多其他关键类别都显示出通胀上升的迹象。CPI-U 是与 CPI-W 类似的财务指标。8 月份，CPI-U 显示，过去 12 个月住房通胀上涨 2.8%，食品通胀上涨 3.7%，电力上涨 5.2%。虽然二手车通胀可能不会影响社会保障局的退休工人，但他们都需要一个屋顶，餐桌上有食物，家里有电。

这些数字表明，许多受助人将在 2022 年看到他们的大部分或全部支出增长消失。

但是等等——还有更多

对于该计划的接受者来说，真正令人难过的是，这种差异已经持续了二十多年。根据TSCL的一份报告，社会保障收入的购买力自2000年以来下降了30%。换句话说，2000年100美元的社会保障福利现在只能购买价值约70美元的相同商品和服务。

这种差异存在的原因很简单：CPI-W在衡量该计划接受者的通货膨胀方面做得很糟糕。

顾名思义，CPI-W 的任务是跟踪城市和文职人员的支出。这些通常是工作年龄的美国人，他们很少领取社会保障福利。这是一个问题，因为城市和文职人员的花钱方式与占社会保障月领取者绝大多数的老年人的花钱方式大不相同。

例如，退休工人最重要的两个支出类别是住房和医疗。BLS 2011 年 12 月对 CPI-W 和 CPI-U 进行的比较表明，CPI-W 在其公式中大大低估了住房和医疗保健成本。与此同时，对老年人来说意义不大的支出，如交通、服装和教育，在该指数中被赋予了额外的权重。

这里的关键是国会山政治过道两边的立法者都同意 CPI-W 在反映老年人所面临的真实通货膨胀方面做得很差。不幸的是，这些各方在提出解决方案方面相距甚远。这意味着社会保障收入的购买力可能会随着时间的推移而不断下降。